Mars-Rover-Prototyp fährt bei Test in spanischer Wüste 220 Meter

Der Prototyp namens Charlie legte in acht Tagen 220 Meter in der Wüste von Tabernas im Südosten Spaniens zurück. Ein etwa 1.200 Kilometer entferntes Wissenschaftsteam steuerte seine Arbeit im Rahmen einer umfassenderen 20-tägigen Testkampagne, an der rund 100 Wissenschaftler und Ingenieure aus ganz Europa beteiligt waren. Charlie ist nicht der Rover, der zum Mars fliegen wird. [1]

Charlie wurde von Airbus gebaut und nutzte die für Rosalind Franklin vorgesehene Führungs- und Navigationssoftware. Wissenschaftler im Rover Operations Control Centre in Turin verwendeten Bilder, Radar- und Spektraldaten von Prototyp-Instrumenten, um lohnende Untersuchungsorte auszuwählen. Ziel der Mission ist die Suche nach Hinweisen auf uralte mikrobielle Aktivität – etwas, das der Wüstentest nicht nachweisen konnte. [1]

Luc Joudrier, Leiter des Roverbetriebs von Rosalind Franklin, sagte, Charlie sei am sechsten Tag mehr als 60 Meter weit gefahren, ohne von einem Bediener gesteuert zu werden; der Navigationsfehler habe weniger als 1 % betragen. Das Team musste außerdem einen Hang beurteilen, dessen Neigung anhand der Roverdaten zunächst schwer einzuschätzen war. Eine digitale Höhenkarte zeigte, dass er flach war. An einem anderen Tag unterbrach Regen die Tests. [1]