Celtics Probleme in Europa verschärfen sich nach der dritten Europa-League-Niederlage in Folge

Celtic hat die ersten drei Spiele in der Europa League verloren und steht nach einer 1:2-Niederlage gegen Celta Vigo, bei der die Mannschaft eine Führung verspielte, auf Platz 35 von 36 Teams. Der jüngste Rückschlag in Europa hat erneut die Frage aufgeworfen, ob Martin O’Neills Mannschaft auf diesem Niveau mithalten kann.

Celtic ging kurz nach der Halbzeit durch Mika Baur in Führung, doch Javi Rodríguez drehte das Spiel mit zwei Toren innerhalb von drei Minuten. Es war die vierte Europapokalniederlage in Folge; dabei kassierte Celtic 14 Gegentore.

O’Neill verwies auf zwei Wendepunkte: einen Freistoß, der vor Celta Vigos Ausgleich gegeben wurde und seiner Meinung nach Celtic hätte zugesprochen werden müssen, sowie einen Kopfball von Liam Scales, der bei einer 1:0-Führung Celtics die Latte traf. Ein zweites Tor hätte das Spiel womöglich verändert, sagte er. Zugleich fügte er hinzu, seine Mannschaft müsse einen Weg finden, Europapokalspiele zu gewinnen.

Der frühere schottische Stürmer James McFadden sagte, Celtics Leistungen in Europa seien nicht gut genug gewesen. Die Zuversicht der Spieler sei gesunken, wenn Rückschläge kamen, argumentierte er. Der frühere Celtic-Torhüter Pat Bonner sagte, der Mannschaft habe es an individueller und kollektiver Qualität gefehlt, um mit Celta mitzuhalten, das in Spaniens La Liga auf Platz acht steht.

Der Niederlage war Celtics 7:1-Sieg gegen Hearts in der Scottish Premiership vorausgegangen. Die Schwierigkeiten in Europa folgten zudem auf ein Scheitern in der Qualifikation zur Champions League: Nachdem Celtic gegen LASK im Gesamtergebnis mit 4:0 geführt hatte, kassierte die Mannschaft innerhalb von 77 Minuten fünf Gegentore und rutschte in die Europa League ab.

Celtic könne sich weiterhin für die nächste Runde qualifizieren, sagte O’Neill, doch die Aufgabe sei anspruchsvoll: Die Mannschaft müsse sowohl ihr nächstes Heim- als auch ihr nächstes Auswärtsspiel gewinnen. Celtics nächstes Europa-League-Spiel ist am 5. November gegen Beşiktaş.