England braucht zwei Siege, nachdem die Niederlage gegen Tonga die WM-Hoffnungen in der Schwebe lässt

England muss seine nächsten beiden Gruppenspiele bei der Rugby-League-Weltmeisterschaft gewinnen, um nach der 30:12-Niederlage gegen Tonga in Perth eine realistische Chance auf den Einzug ins Halbfinale zu behalten.

Trainer Brian McDermott sagte, seine Mannschaft habe in ihrem Auftaktspiel zu viele Fehler gemacht, betonte aber, die Probleme ließen sich beheben. England trifft nächsten Samstag auf Frankreich und am 30. Oktober auf Papua-Neuguinea.

„Wir haben fast das ganze Spiel über auf Augenhöhe mitgehalten, aber bei der Aufholjagd haben wir Fehler gemacht“, sagte McDermott. „Ich werde nicht behaupten, dass sich das leicht beheben lässt, aber ich kann etwas daran ändern.“ [1]

England hatte zu Beginn beider Halbzeiten Chancen, doch Fehler im Ballhandling, unnötige Offloads und Strafstöße halfen Tonga, die Kontrolle zu übernehmen. Haumole Olakau’atus Versuch, Tongas vierter, machte den Ausgang der Partie endgültig klar.

Für England war es McDermotts erstes Spiel als Trainer. Er war im April als Nachfolger von Shaun Wane berufen worden. Die Mannschaft hatte keine Vorbereitungsspiele bestritten und seit der Niederlage gegen Australien im November 2025 nicht mehr gespielt. Englands vorheriger Sieg war im November 2024 gegen Samoa gelungen. [1]

McDermott sagte, England sei „strategisch nicht übertroffen“ worden, und verwies auf positive Aspekte. Zugleich räumte er ein, dass die Mannschaft den Ballbesitz nicht mehr so leicht hergeben dürfe. Kapitän George Williams sagte, England habe wechselhaft gespielt und müsse eine bessere Balance finden. [1]

Englands Weg ins Halbfinale ist kompliziert: Die sechs Teams der zusammengelegten Gruppe B-C spielen jeweils gegen drei Gegner, und die beiden Erstplatzierten der Gesamttabelle kommen weiter. Bei Punktgleichheit ist der direkte Vergleich das erste Entscheidungskriterium. Die Punktedifferenz könnte ebenfalls eine Rolle spielen, weil nicht jede Mannschaft gegen alle anderen spielt.

Selbst wenn England seine verbleibenden Spiele gewinnt, könnten die Ergebnisse der anderen Spiele darüber entscheiden, ob das Team weiterkommt. Tonga spielt in seinem letzten Gruppenspiel gegen Samoa, zwei Tage nach Englands Partie gegen Papua-Neuguinea. McDermott sagte, er werde seine Aufstellungsoptionen prüfen, bevor er am Dienstag das Team für das Spiel gegen Frankreich bekannt gibt.