Australien erreicht Halbfinale der Rugby-League-Weltmeisterschaft, Neuseeland schlägt zurück

Australien hat nach einem 36:22-Sieg gegen Fidschi in Brisbane das Halbfinale der Männer-Rugby-League-Weltmeisterschaft erreicht. Neuseeland meldete sich nach der Auftaktniederlage mit einem 82:16-Sieg gegen die Cookinseln in Christchurch zurück.

Fidschi setzte Australien stark unter Druck und führte nach der Pause mit 16:12, obwohl das Team seine vorherigen fünf Begegnungen mit den Kangaroos mit einem Gesamtpunktestand von 246:16 verloren hatte. Die Wende kam innerhalb von 60 Sekunden: Fidschis Solomone Saukuru wurde ein Versuch wegen Behinderung aberkannt, dann stürmte Australien direkt nach vorne und Tom Trbojevic erzielte den Ausgleich.

Trbojevic erzielte einen Hattrick, Jacob Preston ebenfalls einen Versuch. Fidschis Semi Valemei legte drei Versuche, während Kotoni Staggs für Australien den ersten Versuch erzielte und Sam Walker bei seinem Debüt einen Versuch und 12 Punkte mit dem Fuß erzielte.

Trbojevic sagte, Australien habe noch Bereiche, in denen es sich verbessern müsse. Das Team habe nicht wie geplant begonnen und müsse seinen eigenen Stil spielen. BBC Sport verwies trotz des Sieges auf Bedenken, dass Australiens Sturmreihe körperlich unterlegen gewesen sei und es in der Verteidigung Aussetzer gegeben habe.

Neuseelands Sieg gegen die Cookinseln wurde von Jamayne Isaako angeführt, der 38 Punkte erzielte, darunter drei Versuche und 13 Erhöhungen. Damit stellte er einen neuen Rekord für die meisten Punkte eines neuseeländischen Spielers in einem einzigen Spiel auf und übertraf Tasesa Laveas 32 Punkte gegen denselben Gegner im Jahr 2000. Die Cookinseln hatten sich von einem 12:0-Rückstand zurückgekämpft und mit 16:12 geführt, bevor die Kiwis die Kontrolle übernahmen.

Das Ergebnis war eine Antwort auf Neuseelands 24:22-Auftaktniederlage gegen Australien. Die Mannschaften waren im Eröffnungsspiel des Turniers aufeinandergetroffen, das Australien durch einen späten Versuch von Jack Bostock gewann.

Neuseeland trifft am Samstag, dem 31. Oktober, im letzten Gruppenspiel der Gruppe A auf Fidschi. Fidschi muss außerdem noch gegen Frankreich spielen; die ausstehenden Ergebnisse entscheiden über den anderen Halbfinalplatz.