Können hochverarbeitete Lebensmittel Teil einer gesunden Ernährung sein?

Die BBC-Gesundheitsreporterin Ruth Clegg bat die Ernährungsberaterin Maeve Hanan, sich ihre wöchentliche Einkaufsliste anzusehen. Hanan, Mitglied der British Dietetic Association, sagte, die Auswahl decke trotz hochverarbeiteter Lebensmittel alle Lebensmittelgruppen ab. Sie betonte, dass es auf eine ausgewogene Ernährung über längere Zeit ankomme, statt eine Ernährung anhand eines einzelnen Produkts zu beurteilen. [1]

Dennoch gibt es Gründe, darauf zu achten, wie viele hochverarbeitete Lebensmittel Menschen essen. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2024 fand übereinstimmende Zusammenhänge zwischen einem höheren Verzehr und ungünstigen gesundheitlichen Folgen, darunter vorzeitiger Tod sowie kardiometabolische und psychische Gesundheitsprobleme. Die ausgewerteten Studien waren Beobachtungsstudien; sie konnten daher nicht klären, was diese Folgen verursachte. Der britische Scientific Advisory Committee on Nutrition erklärte, es bleibe unklar, inwieweit der Zusammenhang auf die Verarbeitung selbst zurückzuführen sei und inwieweit auf den hohen Gehalt an Kalorien, gesättigten Fettsäuren, Salz oder freien Zuckern in vielen dieser Lebensmittel. [2] [6]

Studien mit Ernährungsinterventionen liefern ein direkteres, wenn auch auf kürzere Zeiträume begrenztes Bild. In einer Studie aus dem Jahr 2019 mit 20 Erwachsenen nahmen die Teilnehmenden bei einer Ernährung mit hochverarbeiteten Lebensmitteln durchschnittlich 508 Kalorien pro Tag mehr zu sich als bei einer Ernährung mit unverarbeiteten Lebensmitteln. Während zwei Wochen mit hochverarbeiteten Lebensmitteln nahmen sie im Durchschnitt 0.9kg zu; während zwei Wochen mit der anderen Ernährung verloren sie 0.9kg. [3]

Eine Studie aus dem Jahr 2025 ergab, dass die Teilnehmenden mit beiden bereitgestellten Ernährungsweisen, die den britischen Richtlinien für gesunde Ernährung entsprachen, Gewicht verloren. Bei der Ernährung mit minimal verarbeiteten Lebensmitteln war der Verlust jedoch größer: 2.06% ihres Ausgangsgewichts gegenüber 1.05% bei der Ernährung mit hochverarbeiteten Lebensmitteln, jeweils über acht Wochen. [4]