Wales setzt gegen Japan auf körperlich starke Center-Paarung

Wales hat für das Nations-Championship-Spiel am Samstag gegen Japan die körperlich beeindruckende Center-Paarung Max Llewellyn und Eddie James nominiert. Cheftrainer Steve Tandy nimmt sieben Änderungen gegenüber der Mannschaft vor, die im Juli gegen Südafrika mit 0:43 verlor.

Llewellyn, der als Inside Centre aufläuft, ist 1,96 m groß und wiegt 107 kg; James, der als Outside Centre spielt, ist 1,90 m groß und wiegt 103 kg. Tandy hat Llewellyn einem etablierteren Ballspieler auf der Position Nummer 12 vorgezogen. Es ist die sechste unterschiedliche Center-Paarung in Tandys 13 Länderspielen als walisischer Trainer.

Auf der Position des Fly-Half erhält Sam Costelow den Vorzug vor Dan Edwards. Josh Adams und Louis Rees-Zammit beginnen auf den Flügeln, Blair Murray spielt als Fullback. Kapitän Dewi Lake bildet mit den Props Nicky Smith und Archie Griffin die erste Reihe. Dafydd Jenkins kehrt nach einer Knieverletzung zurück und bildet mit Ben Carter die zweite Reihe.

Sechs der acht Stürmer in der Startaufstellung spielen in England im Verein. Zum Team gehören außerdem drei Spieler der Scarlets, zwei aus Cardiff und einer von den Dragons; kein Ospreys-Spieler steht in der Startaufstellung.

„Es gibt viele Konkurrenz um die Positionen im Kader, und genau das wollen wir“, sagte Tandy. Wales freue sich darauf, wieder zu Hause zu spielen, und wolle die nächste Phase der Kampagne stark beginnen, sagte er.

Wales begann das Turnier im Juli mit einem Sieg gegen Fidschi, auf den Niederlagen gegen Argentinien und Südafrika folgten. Am Samstag empfängt Wales Japan um 16:40 GMT. Danach stehen an zwei aufeinanderfolgenden Samstagen Heimspiele gegen Neuseeland und Australien an, bevor das Team am letzten Novemberwochenende nach Twickenham reist. Die Gegner für diese Play-off-Spiele stehen noch nicht fest.