Europa kann einige Satellitenverbindungen der Ukraine absichern, Starlink aber noch nicht ersetzen

Die Ukraine erklärt, ihre Starlink- und Starshield-Verbindungen hätten wieder ihre vorherigen Geschwindigkeiten erreicht, nachdem Einschränkungen mehr als eine Woche lang Einsätze an der Front gestört hatten. Der Vorfall hat eine praktische Frage verschärft: Könnten europäische Netze einspringen, falls diese SpaceX-Verbindungen erneut ausfallen? Sie können einen Teil der Konnektivität bereitstellen, aber für jeden Einsatz auf dem Schlachtfeld gibt es keinen sofort verfügbaren Ersatz.

Starlink überträgt die Kommunikation auf dem Schlachtfeld, während der militärische Dienst Starshield Drohneneinsätze unterstützt. Kommandeure berichteten während der Einschränkungen von verlorenen Drohnen und gestörten Einsätzen, wie die Associated Press berichtet. Neben der Satellitenabdeckung spielen auch Geschwindigkeit und tragbare Ausrüstung eine Rolle: Eine Verbindung, die für ein Fahrzeug oder einen Gefechtsstand funktioniert, eignet sich möglicherweise nicht für eine kleine Drohne.

Europas unmittelbarste kommerzielle Option ist das OneWeb-Netz von Eutelsat. Eutelsat teilte Reuters diesen Monat mit, dass das Unternehmen bereits gemeinsam mit Partnern Konnektivität in der Ukraine bereitstelle. Für einen Wechsel von SpaceX wären jedoch andere Endgeräte erforderlich. Der Satellitenberater Christian Freiherr von der Ropp sagte Reuters, Größe, Gewicht, Energiebedarf und Kosten der OneWeb-Ausrüstung schränkten ihre Eignung für den Einsatz an der Front ein. Ein bestehender Dienst in der Ukraine ist daher kein direkter Ersatz für Starshield.

Das GOVSATCOM-Programm der EU bietet einen weiteren Weg. Es bündelt Satellitenkapazitäten für autorisierte staatliche Nutzer und bietet nach Angaben der Europäischen Kommission seit Januar erste Dienste an. Die Ukraine hat noch keinen vollständigen Zugang: Laut Kommission setzt ihre Teilnahme ein formelles internationales Abkommen voraus. Ein Starttermin für den Zugang der Ukraine wurde nicht festgelegt.

Die BBC berichtet, dass die derzeitige Kapazität von GOVSATCOM nicht die Drohnensteuerung übernehmen kann, für die die Ukraine Starshield nutzt. Das bedeutet nicht, dass das Programm militärische Nutzer grundsätzlich ausschließt: Die Kommission zählt Streitkräfte zu den möglichen Nutzern. Ob die Dienste bestimmte militärische Anforderungen der Ukraine erfüllen könnten, ist eine gesonderte technische Frage. Die EU will 2027 kommerzielle Anbieter in GOVSATCOM aufnehmen; diese Erweiterung steht derzeit jedoch noch nicht zur Verfügung.

Das längerfristige Projekt ist IRIS², eine geplante EU-Konstellation aus 348 Satelliten. Die im August angekündigte Einsatzplanung der Kommission sieht die ersten Starts für 2029 vor; anschließend sollen erste sichere Dienste folgen. Obwohl ein Sprecher der Kommission von einem vollständigen Betrieb im Jahr 2029 gesprochen hat, geht aus diesem Einsatzplan nicht hervor, wann das gesamte Netz für die Ukraine nutzbar wäre; auch dafür wäre ein Abkommen erforderlich.