Bedenken wegen Rechenzentren waren für US-Wähler wichtig, doch ihr Einfluss auf die Wahl ist unklar

Eine Umfrage nach der Wahl deutet darauf hin, dass der Widerstand gegen Rechenzentren für viele US-Wähler ein wichtiges Anliegen war. Die Ergebnisse zeigen jedoch nicht, dass das Thema über einen Senatswahlsieg entschied. Während der Boom bei der KI-Infrastruktur in den USA an Fahrt gewinnt, setzt das Thema Politiker und Projektentwickler unter Druck.

Die für Associated Press und eine Gruppe von Nachrichtenorganisationen durchgeführte Umfrage ergab, dass 56 % der befragten Wähler Rechenzentren als einen „entscheidenden oder wichtigen“ Faktor bei ihrer Stimmabgabe betrachteten. Drei Viertel erklärten, sie würden eine neue Anlage in ihrer Gemeinde ablehnen.

Unter Wählern, die Demokraten unterstützten, war die Besorgnis ausgeprägter: 65 % der demokratischen Wähler sagten, Rechenzentren seien ein wichtiger Faktor, verglichen mit 33 % der republikanischen Wähler. Das Thema rangierte jedoch hinter Regierungskorruption und den Lebenshaltungskosten, die 90 % beziehungsweise 89 % als wichtige Faktoren bezeichneten.

Die Demokraten gewannen Senatssitze in Texas, Ohio und Iowa – Bundesstaaten mit mehr Rechenzentren als der nationale Median. Doch auch andere Faktoren beeinflussten die Wahlentscheidungen, und aus der Umfrage lässt sich nicht ableiten, wie viele Stimmen – wenn überhaupt – der Widerstand gegen die Anlagen demokratischen Kandidaten einbrachte.

Die Ergebnisse weisen jedoch auf politische Folgen für eine Branche hin, die zunehmend auf Widerstand vor Ort stößt. Texas, Georgia und Ohio wählten demokratische Senatoren und Gouverneure, die sich für strengere Vorschriften für Rechenzentren ausgesprochen haben. Zu den Vorschlägen zählen, dass Projektentwickler die Kosten für Energie- und Wasserinfrastruktur tragen, Steuervergünstigungen abgeschafft werden und Gemeinden mehr Mitspracherecht bei Projekten erhalten.

Das Ausmaß der Investitionen erklärt, warum die Debatte über die örtliche Planung hinaus von Bedeutung ist. Die US-Ausgaben für den Bau von Rechenzentren – ohne Computerhardware – erreichten im August 5 Mrd. US-Dollar und damit laut offiziellen Daten, auf die sich die BBC berief, das Fünffache des Niveaus von 2023.

Branchenanalysten erwarten, dass die neuen Politiker mit Forderungen nach strengeren Auflagen für Bauvorhaben konfrontiert werden. Das könnte die Kosten erhöhen oder Genehmigungen verzögern; bereits genehmigte Projekte dürften jedoch weiterlaufen, sagte ein Analyst der BBC. Steuereinnahmen und Arbeitsplätze im Baugewerbe geben Politikern zudem Gründe, Maßnahmen zu vermeiden, die den Bau vollständig zum Erliegen bringen könnten.

OpenAI verpflichtete sich am Donnerstag, einen Tag nach Bekanntgabe der Wahlergebnisse, seine Stromkosten vollständig zu übernehmen. Die Zusage spiegelt eine der zentralen Forderungen der Gemeinden wider: Die Kosten für die Stromversorgung neuer Anlagen sollen nicht den Anwohnern vor Ort aufgebürdet werden.