Borthwick steht vor schwierigen Personalentscheidungen für England, während die Weltmeisterschaft näher rückt

Englands Cheftrainer Steve Borthwick muss eine Balance finden zwischen dem Vertrauen auf bewährte Spieler und der Anerkennung aktueller Form, während die Rugby-Weltmeisterschaft 2027 näher rückt. Sein 36-köpfiger Trainingskader für die Tests im November umfasst mehrere Stammspieler, denen es an Einsatzzeit oder guter Form mangelt. Zudem ist die Besetzung der Centerposition ungewiss, und Verletzungen haben seine Möglichkeiten eingeschränkt.

England beginnt die erste Nations Championship am 8. November gegen Australien, spielt dann am 14. November gegen Japan und am 21. November gegen Neuseeland. Die Spiele gehören zu einer begrenzten Zahl von Pflichtspielen vor der Weltmeisterschaft in Australien im kommenden Oktober: BBC Sport zufolge stehen den Home Nations vor dem Turnier nur noch neun solcher Spiele bevor.

Borthwick hat den Center Joe Marchant zurückgerufen und nach einem starken Saisonstart Will Joseph von Gloucester nominiert. Auch der Gedrängehalb Archie McParland, der noch kein Länderspiel bestritten hat, und der Hakler Kepu Tuipulotu stehen im Kader. Der ehemalige englische Flügel Chris Ashton sagte jedoch, die Auswahl habe sich weitgehend an der Erfahrung und den Beziehungen orientiert, die Borthwick zu den Spielern aufgebaut habe, und weniger an ihrer aktuellen Form.

Mehrere etablierte Spieler, darunter Fin Baxter, Luke Cowan-Dickie, Jamie George, Will Stuart, George Furbank und Ben Curry, hatten BBC Sport zufolge in dieser Saison nur wenig Spielzeit oder taten sich mit ihrer Form schwer. Ashton sagte, Borthwick könne sich unter Druck fühlen, Ergebnisse zu liefern, und nur wenige Spieler hätten viel Rugby gespielt.

Verletzungen und offene Personalfragen

Verletzungen sorgen für zusätzliche Ungewissheit. Benhard Janse van Rensburg fällt aus, während Center Seb Atkinson und Flügel Immanuel Feyi-Waboso auf der Rehabilitationsliste stehen. Verbinder Fin Smith hat leichte Beschwerden in der Wade und wird diese Woche nicht trainieren. Die Verletzung gilt jedoch nicht als schwerwiegend; Charlie Atkinson wurde nachnominiert.

Die Zusammensetzung des Sturms scheint klarer als die der Hintermannschaft, so BBC Sport. Auf der Centerposition begannen Atkinson und Henry Slade Englands letztes Testspiel, einen Sieg gegen Argentinien im Juli. Marchant und Joseph konkurrieren jedoch um das Trikot mit der Nummer 13 und einen möglichen Platz im WM-Kader. Ugo Monye, ein ehemaliger englischer Spieler, beschrieb Marchant und Joseph als Konkurrenten um diese Position und sagte, Vielseitigkeit werde bei der Auswahl des WM-Kaders wichtig sein.

England hat 2026 bislang drei seiner acht Spiele gewonnen. Das ist eine weniger überzeugende Bilanz als die Siegesserie vor der Herbstserie im vergangenen Jahr, berichtet BBC Sport. Der Kader wird kurzzeitig zusammenkommen und anschließend für eine weitere Runde in der Liga zu seinen Vereinen zurückkehren. Eine Woche vor dem Spiel gegen Australien kommt die Mannschaft wieder zusammen. Borthwick bleibt damit nur wenig Vorbereitungszeit mit der vollständigen Gruppe, während er auf die Spiele im November und die Weltmeisterschaft hinarbeitet.