Seltenes Nanotyrannus-Skelett Jodi kommt in New York unter den Hammer

Ein seltenes Nanotyrannus-Skelett soll am Dienstag in New York versteigert werden. Sotheby’s schätzt, dass es bis zu 9 Millionen US-Dollar (6,8 Millionen Pfund) einbringen könnte. Der Mindestpreis des Auktionshauses liegt bei 6 Millionen US-Dollar (4,5 Millionen Pfund).

Das montierte Fossil mit dem Spitznamen Jodi ist etwa 10 Fuß (3 Meter) hoch. Es besteht aus rund 191 fossilen Knochenelementen und hat einen Schädel, den Sotheby’s als nahezu vollständig beschreibt. Die Auktion ist das erste Mal, dass ein Nanotyrannus-Exemplar auf den Markt kommt, seit Forschende im vergangenen Jahr bestätigt haben, dass die Gattung sich von Tyrannosaurus rex unterscheidet.

Einige hielten Nanotyrannus lange für einen jungen T. rex. Die beiden waren eigenständige, kleinere Fleischfresser, die vor etwa 67 Millionen Jahren zur selben Zeit lebten. Die Einordnung beendete jahrzehntelange Debatten, berichtet die BBC.

Der Verkauf hat die Auseinandersetzung darüber neu entfacht, ob bedeutende Fossilien privat verkauft werden sollten. Der Edinburgher Paläontologe Steve Brusatte nannte die Aussicht, dass Jodi in einer privaten Sammlung verschwinden könnte, „erschütternd“. Der BBC sagte er, es sei eines der besten Skelette einer Art, die Forschende erst vor Kurzem erkannt hätten.

Megan Jenkins, Paläontologin an der University of Portsmouth, sagte, die Debatte habe zwei Seiten. Im BBC-Radio-4-Programm Today erklärte sie, Ausgrabungen erforderten erheblichen Zeit-, Arbeits- und Kostenaufwand. Außerdem sagte sie, viele privat verkaufte Fossilien gelangten letztlich in die Öffentlichkeit oder in Museen.

Jodi wurde auf dem Land der Rancherin Jodi Pierson in Montana gefunden und vom kommerziellen Paläontologen Clayton Phipps ausgegraben. Phipps entdeckte auch das Fossil „Dueling Dinosaurs“, das 2006 in der Nähe gefunden wurde und später für die Forschung zur Unterscheidung von Nanotyrannus und T. rex wichtig war.

Die Auktion folgt auf Sotheby’s Versteigerung des T.-rex-Skeletts Gus für 50,1 Millionen US-Dollar (37,4 Millionen Pfund) im Juli. Nach dem Verkauf sagte Brusatte, Museen und Universitäten könnten sich Preise dieser Größenordnung nicht leisten. Dadurch seien Bedenken hinsichtlich des öffentlichen Zugangs und der wissenschaftlichen Erforschung aufgekommen.