Doppelspieler fordern ATP auf, geplante Kürzungen vor der Abstimmung zu überdenken

Mehr als 180 Doppelspieler, ehemalige Spieler und nationale Verbände haben einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie die ATP Tour auffordern, geplante Kürzungen bei Doppelwettbewerben und Preisgeldern ab 2028 zu überdenken. Der Vorstand der Tour soll nächsten Monat bei den ATP Finals in Turin über die Pläne abstimmen.

Zu den Unterzeichnern gehören der britische Weltranglistenerste Henry Patten und die ehemaligen Doppel-Champions Mike und Bob Bryan. In dem Brief heißt es, die vorgeschlagenen Reformen gingen „viel zu weit“. Zudem wird die ATP aufgefordert, den Tennissport weiterzuentwickeln, ohne die Doppelspieler zurückzulassen.

Die ATP hat vorgeschlagen, die Teilnehmerfelder im Doppel bei ihren wichtigsten Masters-1000-Turnieren auf 16 Teams und bei kleineren Turnieren auf acht zu verkleinern. Außerdem könnte sie den Anteil des Preisgeldes für das Doppel von 20 % auf 10 % halbieren; die Differenz käme den Einzelspielern zugute.

Der Niederländer Sem Verbeek, einer der Organisatoren des Briefes, sagte gegenüber BBC Sport: „Diese Vorschläge würden Karrieren, Existenzen und Träume zerstören.“

Der Brief wurde am Montag von 137 aktiven Spielern, 28 ehemaligen Spielern und 20 nationalen Verbänden unterzeichnet. Die Organisatoren hoffen, dass der gemeinsame Appell die ATP zum Umdenken bewegen wird.

Die ATP sagt, die Vorschläge seien Teil einer umfassenderen Prüfung, die darauf abziele, die Tour ab 2028 zu stärken und ein langfristig tragfähigeres Modell zu schaffen. Die Pläne beruhten auf Analysen zu Kosten, Einnahmen und Zuschauerzahlen. Die Tour argumentiert, große eigenständige Doppelturniere belasteten die Turniere, insbesondere weil weniger Einzelspieler auch im Doppel antreten.

Manche im Tennis sagen, das Doppel erhalte gemessen an seiner Zuschauerzahl einen zu großen Anteil am Preisgeld. Spieler, die sich gegen die Kürzungen aussprechen, argumentieren, die ATP solle stattdessen mehr für die Förderung des Formats tun, das ihrer Aussage nach von Vereinsmitgliedern häufig gespielt wird.

Es gab Gespräche zwischen den beiden Seiten, unter anderem bei den Shanghai Masters. Eine ATP-Quelle sagte der BBC, ein Kompromiss sei wahrscheinlich. Patten bezeichnete die Position der Spieler als „Kampf bergauf“, sagte aber, er sei weiterhin zuversichtlich, dass die Tour Gegenvorschläge berücksichtigen werde.

Die Bryan-Brüder haben erklärt, sie würden Spieler unterstützen, die rechtliche Schritte erwägen. 2005 führten sie eine Klage gegen die ATP wegen geplanter Änderungen im Doppel an. Mike Bryan bezeichnete die aktuellen Vorschläge als „wettbewerbsfeindlich“; das ist die Position der Spieler und keine Feststellung der ATP.