Sabalenka gewinnt Auftakt der WTA Finals trotz sieben Doppelfehlern

Aryna Sabalenka startete mit einem 7:6 (7:2), 7:5 gegen Karolina Muchova in ihre Kampagne bei den WTA Finals. In beiden Sätzen machte sie einen Rückstand mit Break wett – trotz sieben Doppelfehlern.

Die Weltranglistenzweite, die bei ihrer sechsten Teilnahme ihren ersten Titel bei dem Saisonabschlussturnier anstrebt, wurde von Muchova gefordert. Sie war die einzige Spielerin im Feld mit einer positiven Bilanz im direkten Duell gegen Sabalenka. Im weiteren Verlauf des Matches stabilisierte Sabalenka ihr Spiel, während Muchova im ersten Satz Fehler unterliefen, nachdem sie zum Satzgewinn aufgeschlagen hatte.

Im zweiten Satz gab es fünf Breaks. Sabalenka servierte das Match schließlich bei ihrem zweiten Versuch aus. Sie brachte 59 % ihrer ersten Aufschläge ins Feld und gewann 33 der 44 Punkte nach diesen Aufschlägen, beging aber sieben Doppelfehler bei vier Assen.

Sabalenka sagte gegenüber Sky Sports, Sonne und Schatten hätten das Aufschlagen erschwert. Manchmal habe sie ihren Ballwurf anpassen oder „blind aufschlagen“ müssen.

Nach dem Rückzug der Weltranglistenersten Elena Rybakina am Vorabend des Turniers gilt Sabalenka wohl als Favoritin. Sabalenkas letzter Titelgewinn war im März in Miami. Während der Asien-Tour gewann sie nur eines von drei Matches, bevor sie vor den Finals eine Pause einlegte.

Sabalenkas Sieg folgte auf den Dreisatzsieg ihrer Landsfrau Coco Gauff gegen Jessica Pegula im anderen Auftaktmatch der Gruppe.