Dutzende bei Olivenernte im Westjordanland festgenommen – Streit um Zugangsvorschrift

Israelische Streitkräfte nahmen am Mittwoch, dem 21. Oktober, Dutzende Freiwillige und palästinensische Erntehelfer in einem Olivenhain nahe Bethlehem fest. Der Einsatz unterbrach eine Ernte, an der sich US-amerikanische und israelische Aktivisten beteiligten, um den örtlichen Bauern zu helfen. Umstritten ist, ob sie dafür eine vorherige Genehmigung benötigten.

NPR-Journalisten vor Ort sahen, wie Soldaten und Polizisten den Hain nahe dem palästinensischen Dorf Nahalin zum geschlossenen Militärgebiet erklärten und die Beteiligten zur Befragung mitnahmen. Menschenrechtsgruppen und Medienberichte bezifferten die Zahl der festgenommenen Freiwilligen auf etwa 80 oder 90, nicht auf eine gesicherte Gesamtzahl. Zu der Gruppe gehörte Brad Lander, der demokratische Kandidat für den 10. Kongresswahlbezirk New Yorks. Er wurde mehrere Stunden später freigelassen; die israelische Polizei sagte, dies sei geschehen, nachdem sie erfahren hatte, dass er für den Kongress kandidierte.

Die Freiwilligen sagten, sie hätten sich den Bauern angeschlossen, um sie vor Angriffen von Siedlern zu schützen. Die Festnahmen erfolgten während einer Erntesaison, in der es an anderen Orten im Westjordanland zu Angriffen auf Olivenerntehelfer gekommen ist, darunter ein Vorfall, bei dem die Fotografin Heidi Levine verletzt wurde.

Das israelische Militär erklärte, die Bauern hätten die für die Ernte an diesem Ort erforderliche vorherige Abstimmung nicht beantragt. The Times of Israel berichtete jedoch, dass der Hain auf einer Karte, die Israels Zivilverwaltung an palästinensische Bauern verteilt hatte, nicht als abstimmungspflichtig gekennzeichnet war. Laut der Zeitung erklärte das Militär, der Ort sei nicht markiert gewesen, weil die Bauern zuvor nicht um eine Ernte dort gebeten hätten. Ein Aktivist von Rabbis for Human Rights sagte zudem gegenüber The Jerusalem Post, die Organisation habe militärische Kommandeure wegen Sicherheitsvorkehrungen angeschrieben, aber keine Antwort erhalten. Aus diesen Briefen geht nicht hervor, dass die Bauern eine Genehmigung für die Ernte beantragt hatten.

Die Polizei erklärte am Mittwochabend, sie habe 32 Personen nach einer Befragung freigelassen und ihnen die Rückkehr in das Gebiet untersagt. Weitere 40 seien freigelassen worden, nachdem sich keine Gründe für eine weitere Festhaltung ergeben hätten. Vier ausländische Staatsangehörige sollten sich Anhörungen über eine mögliche Ausweisung aus Israel stellen. In einem späteren Bericht schrieb NPR, der Kampagnensponsor New Israel Fund habe die Zahl der freigelassenen Freiwilligen mit etwa 90 angegeben. Aus den Berichten geht nicht hervor, ob diese vier zu den später freigelassenen Personen gehörten.