Mikey Lewis traut sich eine starke Leistung zu, während England um den Verbleib bei der Weltmeisterschaft kämpft

Mikey Lewis kann England am Freitag gegen Papua-Neuguinea dabei helfen, die Kampagne bei der Rugby-League-Weltmeisterschaft zu retten. Zuvor hatte er beim 82:0-Sieg gegen Frankreich zwei Versuche erzielt. Der Halbspieler von Hull KR sagt, er habe sich seinen Platz trotz Kritik an seiner Nominierung und einer von Disziplinproblemen überschatteten Saison verdient.

Englands Chancen sind nach der 12:30-Niederlage gegen Tonga gering. Um das Halbfinale zu erreichen, müssen die Engländer Papua-Neuguinea schlagen, hoffen, dass Tonga am Sonntag Samoa besiegt, und den Rückstand von 68 Punkten in der Punktedifferenz gegenüber Samoa wettmachen.

Der 25-jährige Lewis kam gegen Frankreich für die letzten 20 Minuten von der Bank und erzielte beide seiner Versuche. Gegen Papua-Neuguinea wird er voraussichtlich erneut zu den Einwechselspielern gehören.

„[The way] my year went wouldn’t be the best. I don’t need anyone else to tell me“, sagte Lewis am Mittwoch vor Reportern. „I just had to put myself in the shop window. I have earned my spot.“

Trainer Brian McDermott wählte Lewis vor Jake Connor aus, dem Man of Steel der Super League 2025. Lewis ist neben Harry Smith und Kapitän George Williams eine von Englands drei Optionen auf der Halbposition. Für das Auftaktspiel gegen Tonga wurde Lewis dann nicht berücksichtigt, was die Debatte über seine Nominierung weiter anheizte.

Seine Saison auf Vereinsebene bot sowohl Anlass zur Zuversicht als auch zur Sorge. Lewis erzielte 2026 in 20 Super-League-Einsätzen 17 Versuche und bereitete 14 weitere vor. Mit vier gelben Karten erhielt er zugleich mehr als jeder andere Spieler der Liga.

Auf einen späten Tackle und einen Kopfstoß bei einer Niederlage gegen die Warrington Wolves im Juli folgte eine Sperre von vier Spielen. Lewis hat eingeräumt, dass seine Mitspieler unter seinen Disziplinproblemen zu leiden hatten. Außerdem sucht er sich Unterstützung von außen, um seine Emotionen auf dem Spielfeld besser zu kontrollieren.

Nach seinem Auftritt mit zwei Versuchen gegen Frankreich sagte Lewis, man habe ihm aufgetragen, mit dem Ball zu laufen. „I wanted to play with a smile on my face“, sagte er. Er fügte hinzu, er sei stolz darauf, England zu vertreten, ganz gleich, ob er 20 Minuten oder länger spiele.