Europas erster Eurovision-Wettbewerb in Asien erreicht das Finale in Bangkok

Der Eurovision Song Contest Asia veranstaltet am Samstag in Bangkok sein erstes großes Finale. Damit kommt das Format nach zwei Jahrzehnten voller Vorschläge und gescheiterter Anläufe erstmals in die Region. Elf Länder treten an. Die European Broadcasting Union hofft, mit der Veranstaltung ein neues Publikum für den Wettbewerb in Asien zu gewinnen.

Thailand nimmt gemeinsam mit Malaysia, den Philippinen, Vietnam, Kambodscha, Laos, Südkorea, der Mongolei, Bangladesch, Nepal und Bhutan teil. Indien, China, Japan und Indonesien sind nicht dabei. Wie die BBC berichtet, verhandeln die Organisatoren mit diesen Ländern über eine mögliche Teilnahme im nächsten Jahr, falls der Wettbewerb erneut stattfindet.

Die Veranstaltung beginnt um 20:30 Uhr Ortszeit und findet im Jahr des 70-jährigen Bestehens des Eurovision Song Contest statt. Der europäische Wettbewerb wurde 1956 als Projekt zur Förderung des kulturellen Austauschs nach dem Zweiten Weltkrieg ins Leben gerufen. Inzwischen ist er Teil der gemeinsamen Popkultur Europas, doch in Asien gibt es keine vergleichbare Tradition. Dort kommt das Format zu einer Zeit an, in der das traditionelle Fernsehen Mühe hat, sein Publikum zu erreichen.

Bei dem Wettbewerb zählt die Abstimmung des Publikums 50 Prozent und die Wertung nationaler Jurys aus den 11 teilnehmenden Ländern ebenfalls 50 Prozent. Hinzu kommt eine Abstimmung des „Rests der Welt“. Registrierte Zuschauer erhalten acht Stimmen, die sie auf mindestens drei Länder verteilen müssen und nicht für ihr eigenes Land abgeben dürfen. Das Abstimmungssystem unterscheidet sich von manchen regionalen Gesangswettbewerben. Dort konzentriere sich das Publikum eher auf die Künstler und ihre Beliebtheit als auf das Lied, sagt Sarun „Note“ Kungbunpot, ein thailändischer Sänger und Eurovision-Fan.

Auch Rückschläge mussten die Organisatoren hinnehmen. Wie die BBC berichtet, führte eine Kürzung des Budgets um eine Million Dollar drei Wochen vor dem Finale dazu, dass viele mit der Ausrichtung des Eurovision Song Contest erfahrene Techniker nicht nach Thailand geholt wurden. Mehrere Mitarbeiter kündigten. Fans kritisierten den Ton und die Beleuchtung in Videos von den Proben.

Die Künstler reichen von etablierten Acts bis zu Teilnehmern, die ein viel größeres Publikum erreichen wollen. Der 24-jährige Sänger Thukten Nyendra aus Bhutan, der nach eigenen Angaben vor seiner Reise nach Bangkok noch nie sein Land verlassen oder in einem Flugzeug gesessen hatte, sagte der BBC: „Niemand kennt mich. Aber Eurovision hat mir eine riesige Bühne gegeben.“

Zu den weiteren Beiträgen gehören die A-cappella- und Beatboxing-Gruppe Beatmosphere aus Bangladesch sowie die vietnamesische Sängerin Tóc Tiên, deren Auftritt aufwendige Choreografien und Kostümwechsel umfasst. Thinla aus Laos hat für ihr Lied ein Paillettenkleid gegen ein traditionelles Bergvolk-Kostüm getauscht. Die 19-jährige Carmelle Collado von den Philippinen ist die jüngste Teilnehmerin.

Die erste Ausgabe wird auch zeigen, ob sich die europäische Identität des Wettbewerbs ohne Weiteres übertragen lässt. Eurovision wird seit Langem mit LGBTQ+-Künstlern in Verbindung gebracht. Wie die BBC anmerkt, sind in der diesjährigen Show jedoch keine sichtbaren LGBTQ+-Elemente zu sehen. Zu den teilnehmenden Ländern gehören Malaysia und Bangladesch, wo gleichgeschlechtliche sexuelle Handlungen illegal sind.

Die Organisatoren hoffen, dass das Finale in Bangkok den Auftakt zu einer größeren Expansion in eine Region bildet, in der die Hälfte der Weltbevölkerung lebt. Ob der Wettbewerb im nächsten Jahr zurückkehrt, ist noch ungewiss.