HMS Vengeance kehrt nach rekordverdächtiger 217-tägiger Unterwasserpatrouille zurück

Die HMS Vengeance ist nach 217 Tagen unter Wasser auf Patrouille zu ihrem schottischen Stützpunkt zurückgekehrt. Laut BBC war es der längste Einsatz eines britischen Schiffs auf See. Das U-Boot der Royal Navy trägt Trident-Atomraketen und lief am 12. April mit einer Besatzung von 140 Personen von Faslane aus.

Verteidigungsminister Wes Streeting begrüßte die Besatzung auf der HM Naval Base Clyde. Er sagte, es „lasse ihn nicht unberührt“, dass von den U-Boot-Besatzungen verlangt werde, länger als vorgesehen zu dienen, und lobte ihr Engagement und ihre Professionalität.

Der Rekord fällt in eine Zeit, in der die alternde Vanguard-U-Boot-Flotte des Vereinigten Königreichs unter Druck steht. Patrouillen, die früher normalerweise drei Monate dauerten, erstrecken sich inzwischen über sechs Monate oder länger, weil U-Boote für Überholungen oder Reparaturen nicht zur Verfügung standen. Die HMS Victorious wird einer umfangreichen Wartung unterzogen. Ein technischer Defekt an dem U-Boot, das die Vengeance ablösen soll, verzögerte Berichten zufolge die erwartete Rückkehr der Vengeance am vergangenen Wochenende.

Den vorherigen Rekord der Royal Navy für eine ununterbrochene Unterwasserpatrouille hielt die HMS Vanguard, die im April nach 205 Tagen zurückkehrte. Die vier U-Boote der Vanguard-Klasse wurden in den 1990er-Jahren in Dienst gestellt und sollen bis in die frühen 2030er-Jahre im Einsatz bleiben, wenn die ersten U-Boote der Dreadnought-Klasse sie voraussichtlich ablösen. Streeting sagte, das Ersatzprogramm liege „im Zeitplan“.

Seit 1969 hält das Vereinigte Königreich im Rahmen seiner nuklearen Abschreckung ununterbrochen mindestens ein mit ballistischen Raketen bewaffnetes U-Boot auf See. Um nicht entdeckt zu werden, bleiben U-Boote während der Patrouillen unter Wasser und halten Funkstille. Der Kontakt der Besatzung zu ihren Familien ist eingeschränkt; wöchentliche Nachrichten sind auf 120 Wörter begrenzt.