Hubbard kehrt aus Russland zurück, doch Trumps Vergleich mit Biden bleibt unbelegt

Stephen Hubbard ist frei und kehrt nach mehr als vier Jahren in russischer Haft in die Vereinigten Staaten zurück. Seine Freilassung ist ein diplomatischer Erfolg für die Regierung von Donald Trump, belegt aber nicht die Anschuldigung des Präsidenten, Joe Biden hätte seine Freiheit schon vor langer Zeit erwirken müssen.

Trump erneuerte diese Kritik am 21. Oktober 2026 in einem Beitrag auf Truth Social: „Stephen Hubbard and Family COMING HOME from Russia.“ Biden und die Demokraten hätten das „schon vor langer Zeit“ arrangieren müssen, schrieb er.

Ein von Reuters verbreitetes Foto der US-Regierung zeigte Hubbard, 74, mit Angehörigen und US-Vertretern an Bord eines Flugzeugs in die Vereinigten Staaten. Seine Anwaltskanzlei Boies Schiller Flexner bestätigte, dass er frei sei und nach Hause zurückkehre.

Seine Schwester Patricia Hubbard Fox sagte der Associated Press, sie habe mit ihm telefoniert und sei auf dem Weg von Denver nach San Antonio, um ihn zu treffen. „Er befindet sich nicht mehr auf russischem Staatsgebiet. Er ist frei, Gott sei Dank“, sagte sie.

Russland gab die Freilassung während eines Treffens des US-Gesandten Steve Witkoff mit Präsident Wladimir Putin in Sankt Petersburg bekannt. Kremlsprecher Dmitri Peskow sagte, Putin habe auf Bitte Trumps gehandelt und Hubbards schlechten Gesundheitszustand berücksichtigt.

„Präsident Trump hat Stephens Freilassung zur obersten Priorität erklärt und daran festgehalten“, sagte Hubbards Anwalt Martin De Luca. Seine Kanzlei erklärte, die Freilassung habe zudem schwierige juristische Arbeit in zwei Ländern erfordert.

Frühere Bemühungen der USA

Hubbard, ein pensionierter Lehrer aus Michigan, hatte vor dem russischen Großangriff 2022 in Isjum im Osten der Ukraine gelebt. Russische Staatsmedien berichteten, er sei im April desselben Jahres festgenommen worden.

Ein Moskauer Gericht verurteilte ihn im Oktober 2024 nach einem nichtöffentlichen Verfahren wegen Söldnertätigkeit zu sechs Jahren und zehn Monaten Haft. Seine Schwester stellte das von russischen Staatsmedien gemeldete Schuldbekenntnis infrage; sein Anwalt sagte später, Hubbard bestreite, eine Kampf- oder Militärrolle gehabt zu haben.

Zum Zeitpunkt der Urteilsverkündung sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, Russland habe den konsularischen Zugang verweigert und Washington werde sich weiter darum bemühen. Die Regierung Biden stufte Hubbard im Januar 2025 als zu Unrecht inhaftiert ein. Dennoch saß er noch in Haft, als Biden aus dem Amt schied.

Wie wir bereits berichtet haben, zitierte Reuters Trump am 20. Oktober mit den Worten: „Alle haben sich schon lange um Hubbard bemüht, lange bevor ich hierherkam“. Dieses Eingeständnis widerspricht nicht seiner Ansicht, Biden hätte Erfolg haben müssen, erkennt aber Bemühungen an, die seiner Präsidentschaft vorausgingen.

Der Sanktionskontext

Die Freilassung folgte außerdem auf eine Änderung der US-Politik gegenüber Moskau. Trump hatte in der Vorwoche auf neue Sanktionen gegen Russland verzichtet, berichteten Reuters und AP.

In einem weiteren Beitrag auf Truth Social an jenem Morgen argumentierte Trump, Sanktionen hätten die Verhandlungen über Hubbard „vollständig und endgültig zum Erliegen gebracht“. Er nutzte die Freilassung nicht nur, um seine Bilanz der von Biden gegenüberzustellen, sondern auch, um den Verzicht auf weiteren wirtschaftlichen Druck auf Russland zu verteidigen.

Trump sagte Reportern außerdem, die USA hätten „nichts im Austausch gegeben“. Ob Moskau den Verzicht auf neue Sanktionen zur Bedingung für Hubbards Freilassung machte, ist unklar.

Selbst wenn Trumps Eingreifen entscheidend war, zeigt das nicht, dass Putin unter Biden bereit gewesen wäre, Hubbard zu vergleichbaren Bedingungen freizulassen. Die frühere Gelegenheit, die Trump in seiner Kritik voraussetzt, ist nicht nachgewiesen.