Japan startet Mission zur Entnahme einer Probe vom Marsmond Phobos

Japans MMX-Raumsonde ist zu einer fünfjährigen Mission gestartet, um die Marsmonde zu erkunden und eine Probe von Phobos zur Erde zurückzubringen. Damit wäre es die erste Rückführung von Material aus dem Marssystem. Die Kapsel soll 2031 in Australien landen, wenn die Mission erfolgreich ist. [1] [2]

Die Mission der Japanischen Weltraumagentur (JAXA) startete am 20. Oktober um 04:41 Uhr Ortszeit vom Weltraumbahnhof Tanegashima. Die Sonde wird zum Mars fliegen, beide Monde untersuchen und sich auf Phobos konzentrieren. Dort soll ein Rover zunächst die Oberfläche erkunden, bevor die Raumsonde versucht, mindestens 10 g Material zu sammeln. [2] [3]

Forschende hoffen, dass die Probe helfen wird, die Entstehung von Phobos und Deimos zu klären. Einer Theorie zufolge entstanden die Monde aus Trümmern, nachdem ein großes Objekt auf dem Mars eingeschlagen war; einer anderen zufolge handelt es sich um Asteroiden, die von der Schwerkraft des Planeten eingefangen wurden. Material von Phobos könnte außerdem Körner enthalten, die bei Einschlägen vom Mars ins All geschleudert wurden, und so Hinweise auf den Planeten selbst liefern, sagen Forschende. [3]

Die Mission wird von JAXA geleitet, Raumfahrtagenturen aus den Vereinigten Staaten und Europa leisten Beiträge. Japan hat bereits Proben von zwei Asteroiden zurückgebracht, doch noch keine Raumsonde hat Material vom Mars oder seinen Monden zur Erde gebracht. [1] [3]

Eine separate chinesische Mission soll 2028 starten und 2031 Proben vom Mars zurückbringen. Die geplante Mars Sample Return Mission der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation, die vom Perseverance-Rover gesammelte Proben zurückholen sollte, wurde praktisch eingestellt, nachdem der US-Kongress die Finanzierung gestoppt hatte, berichtet die BBC. [3]