Litten und Knowles stehen in Englands Startaufstellung im entscheidenden Spiel gegen Papua-Neuguinea

Jez Litten und Morgan Knowles stehen am Freitag im Rugby-League-Weltmeisterschaftsspiel gegen Papua-Neuguinea in Englands Startaufstellung. Brad O’Neill wurde dagegen nicht in den 19 Spieler umfassenden Kader berufen.

England muss die Mitgastgeber in Wollongong besiegen, um die Hoffnungen auf das Halbfinale am Leben zu halten. Außerdem braucht England am Sonntag einen Sieg Tongas gegen Samoa; ein Sieg Samoas würde England aus dem Wettbewerb werfen, während bei einem Erfolg Tongas die Punktedifferenz über die Qualifikation entscheiden würde. In dieser Wertung liegt England derzeit 68 Punkte hinter Samoa.

Litten übernimmt die Position des Haklers. Knowles kehrt zurück, nachdem er Englands erste beiden Spiele wegen einer Wadenverletzung verpasst hatte. Er ersetzt Victor Radley, der auf die Auswechselbank rückt. O’Neill, der beim 82:0-Sieg gegen Frankreich am vergangenen Samstag das Trikot mit der Nummer neun trug, gehört zu den Ersatzspielern.

Englands Turnier begann mit einer 30:12-Niederlage gegen Tonga, auf die der deutliche Sieg gegen Frankreich folgte. Bis zum Anpfiff des entscheidenden Gruppenspiels am Freitag um 09:05 GMT hat das Team Zeit zur Vorbereitung. Cheftrainer Brian McDermott hat seinen Spieltagskader allerdings vor beiden vorherigen Partien kurzfristig geändert.