Neuseeland dreht das Spiel und schlägt Fidschi nach einem WM-Schreck

Neuseeland entging zum Auftakt der Frauen-Rugby-League-Weltmeisterschaft nur knapp einer Überraschung und machte am Sonntag in Newcastle einen Rückstand von 12:4 wett, um die Turnierdebütantinnen aus Fidschi mit 18:12 zu schlagen. Laut BBC Sport hatte Neuseeland bei einem WM-Spiel zuvor noch nie zur Halbzeit zurückgelegen. [1]

Stacey Waaka erzielte nach zwei Minuten einen Versuch, doch Fidschi schlug durch Losana Lutu zurück, die einen von Kapitänin Sereana Naitokatoka eingeleiteten Spielzug abschloss. Sienna Laing baute Fidschis Führung anschließend aus. Waakas zweiter Versuch sorgte zur Pause für den Spielstand von 12:10.

Nach der Halbzeit hielt Fidschis Abwehr Neuseeland in Schach. Zehara Temaras Straftritte brachten Neuseeland zunächst auf gleiche Höhe und dann in Führung. Anschließend fand Raecene McGregors weiter Kick Leianne Tufuga, die kurz vor Schluss den entscheidenden Versuch erzielte.

Neuseelands Trainer Ricky Henry bezeichnete das Spiel als „Weckruf“ und sagte, sein Team sei von seinem Plan abgewichen; mangelnde Spielpraxis sei keine Entschuldigung. Spielerin Georgia Hale beschrieb die Leistung als undiszipliniert und unsauber und sagte, das Team habe hart arbeiten müssen, um sich zurückzukämpfen.

Neuseeland, das alle sechs Endspiele der Frauen-Weltmeisterschaft erreicht und die ersten drei gewonnen hat, trifft als Nächstes in Christchurch auf Frankreich. Fidschi spielt gegen Papua-Neuguinea. [1]