Rückkehr von Papst Leo nach Chiclayo lockt riesige Menschenmengen in Peru an

Papst Leo XIV. hat nahe Chiclayo eine Messe gefeiert, der nordperuanischen Stadt, in der er als Bischof wirkte und enge Beziehungen zu den örtlichen Gemeinden aufbaute. Sein Besuch hat zahlreiche Menschen angelockt und an einem Ort, der ihn als einen der Seinen betrachtet, ein Gefühl der Heimkehr ausgelöst.

Der Gottesdienst fand am Freitag in einem Park in Pimentel statt, etwa 10 km von Chiclayo entfernt, während der Papst Lateinamerika bereiste. Der Vatikan schätzte, dass sich mehr als 1,5 Millionen Menschen versammelt hatten, um ihn willkommen zu heißen. Einige waren stundenlang angereist oder hatten die Nacht über gewartet; die Temperaturen stiegen auf über 30 °C.

„Danke für eure Zuneigung, Unterstützung und Gebete“, sagte Leo zu den Menschen. Er dankte ihnen auch für ihre Gebete für seine Gesundheit und sagte, er erhole sich nach einer schwierigen Zeit nach einer kürzlich erfolgten Lungenkrebsoperation.

Leo, früher bekannt als Robert Prevost, lebte zwischen 1985 und 2023 lange Zeiträume in Peru und wurde 2015 peruanischer Staatsbürger. Von 2015 bis 2023 war er Bischof von Chiclayo. Für die Einwohner haben diese Jahre die Rückkehr des Papstes besonders persönlich gemacht.

„Der Papst ist nach Hause gekommen, und Chiclayo feiert“, sagte Lisbeth Díaz, eine Lehrerin, die mit ihm in der Stadt zusammengearbeitet hatte. Sie erinnerte an seine Bemühungen, venezolanischen Migranten zu Aufenthalts- und Arbeitserlaubnissen zu verhelfen, und sagte, er habe sich mit Migrationsbehörden und anderen Organisationen abgestimmt.

Die Einwohner erinnern sich auch an seine Arbeit während der Covid-19-Pandemie, unter anderem daran, dass er Suppenküchen mit ins Leben rief, sowie an seinen Einsatz bei den Überschwemmungen in der Region. In einem kleinen Museum am Eingang zur Bischofsresidenz sind Fotos und andere Erinnerungsstücke aus seiner Zeit dort ausgestellt.

Der Pfarrer Samuel David Miranda Atoche, den Prevost während seiner Zeit als Bischof zum Priester geweiht hatte, sagte, der künftige Papst habe die Peruaner der Kirche nähergebracht. „Wenn es eine Sache gab, für die Bischof Prevost hier gearbeitet hat, dann war es die Einheit“, sagte er.

Der Besuch hat auch zu einem starken Anstieg der Besucherzahlen in der Region geführt. Chiclayo und seine Umgebung haben normalerweise etwa 800.000 Einwohner, Schätzungen zufolge hat sich die Zahl während des Papstbesuchs jedoch verdoppelt. Örtliche Unternehmen versuchen, aus dem großen Andrang Kapital zu schlagen, während Hotels ihre Zimmerpreise stark erhöht haben.

Peru ist der längste Aufenthalt auf Leos erster Lateinamerika-Reise seit seiner Wahl im Mai 2025. Sein Besuch führte ihn auch nach Argentinien und Uruguay, doch seine Jahre in Peru verleihen dem Land auf der Reise einen besonderen Stellenwert.