Wales beendet 73-jährige Durststrecke gegen Neuseeland, doch die größeren Probleme bleiben

Wales’ erster Sieg gegen Neuseeland seit 73 Jahren beendete eine Niederlagenserie von 34 Spielen gegen die All Blacks. Der 35:28-Erfolg löst jedoch nicht die größeren Probleme des walisischen Rugby.

Steve Tandys Mannschaft schrieb am Samstag, dem 14. November, in Cardiff Geschichte: Sie besiegte das weltbeste Team, obwohl Wales in der Rangliste auf Platz 10 lag. Seit 1953 hatte Wales Neuseeland nicht mehr geschlagen.

Die Gastgeber lagen durchgehend vorn, führten früh mit 14:0 und erzielten fünf Versuche. Entscheidend war die Abwehr: Wales ließ im letzten Viertel keinen Versuch der All Blacks zu. Neuseeland wurde dabei dreimal kurz vor der Mallinie gestoppt. Laut BBC Sport Wales verzeichnete die offizielle Nations-Championship-Statistik 346 Tackles der Waliser – ein Wettbewerbsrekord.

Das Ergebnis war eine bemerkenswerte Wende für eine Mannschaft, deren jüngste Form schwach gewesen war. Wales hatte in einer sieglosen Phase über 16 Monate 18 Tests in Folge verloren, und Tandy hatte vier seiner ersten 13 Tests als Trainer gewonnen. Vor dem Spiel gegen Neuseeland hatte Wales Japan mit 28:21 besiegt, doch die Mannschaft hatte die Partie nervös beendet. Fehler und verlorene Gassenwürfe warfen vor der schwierigeren Prüfung Fragen auf. Wales’ Sieg gegen Japan und die damit verbundenen Bedenken

Ein Vorbehalt zum Samstagsergebnis: Neuseeland hatte einige seiner führenden Spieler geschont. Wales’ Sieg beruhte jedoch auf Angriff und Abwehr. Tomos Williams, Dewi Lake, Archie Griffin, Eddie James und Louis Rees-Zammit erzielten die Versuche. Verbinder Sam Costelow verwandelte fünf davon.

Das Spiel fand zudem vor dem Hintergrund wachsender Unzufriedenheit im walisischen Rugby statt. Laut BBC Sport Wales verfolgten 55.152 Zuschauer die Partie im Principality Stadium – der niedrigste Besuch bei dieser Begegnung in diesem Stadion und rund 13.000 weniger als ein Jahr zuvor. Tandy sagte, die Mannschaft müsse Leistung zeigen, um die Fans zurückzugewinnen.

Wales empfängt am Samstag, dem 21. November, Australien in Cardiff. Der Sieg hat Tandys Mannschaft einen bedeutenden Erfolg beschert, doch laut BBC-Bericht wird ein einzelner Sieg die größeren Spaltungen und Schwierigkeiten im walisischen Rugby nicht beheben.