Warner Dearns sagt, ein Wechsel zu den All Blacks sei „nie eine Option“ gewesen

Warner Dearns wird Japan am Samstag in Twickenham als Co-Kapitän gegen England anführen, nachdem er informelle Anfragen abgelehnt hat, seine sportliche Zugehörigkeit zu Neuseeland und den All Blacks zu wechseln.

Der 24-jährige Zweite-Reihe-Spieler zog im Alter von 14 Jahren von Neuseeland nach Japan, als sein Vater eine Stelle als Trainer bei einem japanischen Rugbyverein annahm. Dearns sagte, er habe zunächst nicht umziehen wollen, doch Japan sei zu seiner Heimat geworden: Inzwischen spricht er fließend Japanisch, und sein Sohn wurde dort geboren.

Dearns gab 2021 im Alter von 19 Jahren sein Debüt für Japan, nachdem er sich über die Aufenthaltsregel qualifiziert hatte, und spielte bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2023 in allen vier Partien des Teams. In der vergangenen Saison spielte er bei den Hurricanes in Neuseeland, half der Mannschaft aus Wellington, Super Rugby zu gewinnen, und sagte, das Zusammenspiel mit All Blacks habe ihm ermöglicht zu beobachten, wie sie sich vorbereiteten und führten.

Daraufhin wurde spekuliert, er könnte nach Neuseeland zurückkehren, eine dreijährige Sperre für Test Rugby absitzen und anschließend zu den All Blacks wechseln. Dearns sagte BBC Sport, bei den Gesprächen handele es sich um Hörensagen und ein Seitenwechsel sei für ihn „nie eine Option“ gewesen.

Japan trifft in der Nations Championship im Allianz Stadium auf England. Dearns bereitete bei Japans letztem Besuch in Twickenham 2022 einen Versuch vor, doch Japan verlor mit 52:13. Auch beim Aufeinandertreffen der Teams in Tokio 2024 verlor Japan deutlich, obwohl Dearns an zwei Versuchen beteiligt war.