Solar Orbiter rastrea hasta el Sol el origen de un cambio brusco en el campo magnético

Solar Orbiter ha atravesado un gran pliegue en el campo magnético del viento solar, lo que ha permitido a los investigadores rastrear hasta el Sol el material que contiene, según la Agencia Espacial Europea. El hallazgo ofrece una pista sobre cómo se originan estos «cambios bruscos» magnéticos, una cuestión debatida por los científicos. [1]

La nave se encontraba aproximadamente a medio camino entre la Tierra y el Sol cuando su analizador del viento solar tomó muestras del plasma del pliegue. Los investigadores encontraron una mezcla de partículas cargadas de oxígeno y carbono que, según afirman, apunta a bucles calientes del campo magnético en el Sol. El autor principal, Jesse Coburn, interpreta la mezcla como indicio de «reconexión de intercambio»: un proceso en el que los campos magnéticos se reconectan y permiten que el plasma atrapado en un bucle escape al espacio. [1]

Para localizar el origen solar, el equipo combinó esas mediciones de partículas con imágenes del Sol, modelos del campo magnético y datos del Solar Dynamics Observatory de la NASA. El análisis se refiere a un solo cambio brusco y no demuestra que todos se formen de la misma manera. [1]