Un prototipo de rover marciano recorre 220 metros en una prueba en el desierto español

El prototipo, llamado Charlie, recorrió 220 metros en ocho días en el desierto de Tabernas, en el sureste de España. Un equipo científico situado a unos 1.200 kilómetros dirigió sus operaciones como parte de una campaña de pruebas más amplia de 20 días, en la que participaron alrededor de 100 científicos e ingenieros de toda Europa. Charlie no es el rover que viajará a Marte. [1]

Construido por Airbus, Charlie utilizó el software de guiado y navegación previsto para Rosalind Franklin. Científicos del Centro de Control de Operaciones del Rover, en Turín, utilizaron imágenes y datos de radar y espectrales de los instrumentos del prototipo para elegir lugares que merecía la pena investigar. El objetivo de la misión es buscar indicios de actividad microbiana antigua, algo que la prueba en el desierto no podía determinar. [1]

Luc Joudrier, responsable de operaciones del rover Rosalind Franklin, dijo que Charlie recorrió más de 60 metros sin que un operador lo condujera el sexto día, con un error de navegación inferior al 1 %. El equipo también tuvo que evaluar una pendiente cuya inclinación inicialmente resultaba difícil de determinar a partir de los datos del rover; un mapa digital de elevación mostró que era suave. La lluvia interrumpió las pruebas otro día. [1]