Canadá y la UE inician conversaciones para estrechar lazos en la cumbre de Montreal

Canadá y la Unión Europea tienen previsto debatir cómo estrechar sus lazos en una cumbre de dos días en Montreal, aunque no se espera de inmediato un gran anuncio sobre un nuevo estatus propuesto para Canadá.

El primer ministro Mark Carney y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, asistirán a la reunión el jueves y el viernes. Las autoridades canadienses esperan acuerdos sobre defensa, minerales críticos, investigación y comercio. Las partes también estudian estrechar los vínculos empresariales y ofrecer más oportunidades para que estudiantes estudien a ambos lados del Atlántico.

Las conversaciones llegan después de que von der Leyen propusiera el mes pasado abrir la puerta a que Canadá se convierta en «miembro asociado» de la UE. Ese estatus no existe actualmente. El miércoles, en Montreal, dijo que ambas partes empezarían a debatir cómo hacer de Canadá el primer miembro asociado del bloque, y describió esa aspiración como la asociación más estrecha que la UE ha tenido con un país no europeo.

Pero la terminología ha suscitado preocupación en algunos países de la UE. Alemania ha cuestionado la expresión «miembro asociado», al argumentar que podría sugerir un trato preferente y señalar que ha utilizado el término en otro contexto para Ucrania y, posiblemente, Moldavia, que aspiran a ingresar en la UE. Según informaciones citadas por la BBC, Alemania y otros países presionaron para eliminar el título de un borrador de declaración de la cumbre, que en su lugar habla de una «asociación cada vez más estrecha».

El embajador de Alemania en Canadá, Matthias Lüttenberg, dijo que ni Canadá ni la UE buscaban la plena adhesión de Canadá. El objetivo, explicó a CTV News, era acercar al país al bloque lo máximo posible sin que se incorporara a él.

Las autoridades europeas han restado importancia a la posibilidad de que la cumbre concluya con un gran anuncio sobre la nueva relación y han dicho que los detalles podrían concretarse en los próximos meses. Según las autoridades canadienses, Canadá no tiene previsto pagar una cuota de miembro como los países de la UE; está estudiando participar en programas concretos de la UE que podrían beneficiar a ambas partes.

Carney ha dicho que la cumbre dará inicio a nuevas conversaciones formales para estrechar los lazos. La iniciativa llega mientras Canadá mantiene una disputa comercial con Estados Unidos, su vecino y principal socio comercial. Canadá ha conseguido recientemente que sus empresas de defensa puedan acceder al programa de contratación de la Asociación de Seguridad y Defensa de la UE, y en mayo firmó un acuerdo energético con Alemania que contempla envíos previstos de gas natural licuado canadiense a Europa a largo plazo.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha calificado de «ridícula» la idea de la membresía asociada y ha amenazado con imponer «aranceles muy severos» a Europa si la considerara un acto hostil. Las autoridades canadienses dicen que el acercamiento a Europa no pretende ofender a nadie. Carney ha dicho que el nombre importa menos que el efecto que tenga el acuerdo para los canadienses.