Downing Street defiende el desvío del avión oficial para recoger a Burnham

Downing Street ha defendido el envío del avión oficial del Gobierno de Londres a Manchester para recoger al primer ministro Andy Burnham y llevarlo a la cumbre de la Commonwealth en Antigua y Barbuda. Según ha explicado, las necesidades de seguridad, coste y funcionamiento determinaron los preparativos. Aún no se conoce el coste del desvío.

El Airbus A321neo salió de Stansted sobre las 06:00 del lunes sin Burnham, aterrizó en Manchester alrededor de media hora después y volvió a despegar a las 08:00 rumbo a Saint John’s. Los datos de seguimiento de vuelos citados por la BBC muestran que el avión permaneció en tierra en Manchester alrededor de una hora y media.

El trayecto suscitó críticas en las redes sociales por la relación calidad-precio. Neil O’Brien, diputado conservador y ministro en la oposición, acusó al Partido Laborista de malgastar el dinero de los contribuyentes y combustible para aviones. También criticó las políticas medioambientales del Gobierno.

Al preguntarle por qué Burnham no había viajado a Londres antes del vuelo, el portavoz oficial del primer ministro dijo que los preparativos reflejaban el lugar donde Burnham había estado desempeñando sus funciones de Gobierno. El viernes había estado en Escocia y después regresó a Manchester, donde trabajó desde Number 10 North esa noche, según el portavoz.

Está previsto que Burnham se reúna el martes con los líderes de la Commonwealth, tras la gira del rey por el Caribe. Ha dicho que está abierto a la posibilidad de que el Reino Unido presente una disculpa formal por el papel del país en la esclavitud.

No está claro cuánto costó el trayecto de Londres a Manchester ni si existe un precedente para este tipo de preparativos. La Oficina del Gabinete publica trimestralmente datos sobre vuelos al extranjero, y los viajes de Burnham aún no figuran en ellos. Las últimas cifras, correspondientes al periodo de abril a junio de 2026, muestran que el ex primer ministro Sir Keir Starmer realizó cuatro viajes de ida y vuelta en el avión, entre ellos una visita a Armenia que costó 121.000 £ y en la que viajaron 21 funcionarios. El coste de cada vuelo varía en función de factores como el número de pasajeros, el combustible y las tasas de aterrizaje.

La BBC también señala que las cifras disponibles no indican si habría sido más barato llevar a Burnham, a su equipo de seguridad y a los funcionarios desde Manchester hasta Stansted por carretera o en tren.