Los incendios se extienden por la Amazonía mientras la sequía lleva humo peligroso a Manaos

Los incendios se extienden por algunas zonas del centro y el este de la Amazonía tras meses de sequía, y el humo ha empeorado gravemente la calidad del aire en la ciudad brasileña de Manaos, según la NASA. El seguimiento por satélite detectó un fuerte aumento de la actividad de los incendios desde septiembre, y los científicos advierten de que la región podría estar al comienzo de una temporada de incendios prolongada. [1]

Una imagen captada por el satélite Aqua de la NASA el 12 de octubre mostró humo de incendios a ambos lados del río Amazonas. Las autoridades de Manaos informaron ese día de una contaminación por partículas finas superior a 135 microgramos por metro cúbico. Cerraron las escuelas y se cancelaron actos públicos y ligas deportivas infantiles, informó la NASA, citando noticias de prensa. [1]

Douglas Morton, científico del sistema terrestre del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, describe los incendios amazónicos como parte de un patrón tropical más amplio vinculado a El Niño. Una investigación publicada tras El Niño de 2015-16 y las observaciones de 2023 detectaron una secuencia de elevada actividad de incendios que comenzó con sequía e incendios en turberas de Indonesia antes de trasladarse al centro y el este de la Amazonía. Morton dice que los incendios actuales siguen un patrón similar.

Prevé que el riesgo de incendios aumente más al norte en noviembre y diciembre, incluso en algunas zonas de Brasil, Venezuela, Guyana y Surinam. En el sur de la Amazonía, incluidas zonas de Brasil y Paraguay, prevé que la sequía y el riesgo de incendios alcancen su punto máximo en torno a agosto y septiembre de 2027. Son previsiones, y el momento y la gravedad dependerán de las condiciones, entre ellas las precipitaciones. [1]

La NASA afirma que las precipitaciones en Manaos fueron un 95 % inferiores a lo normal en agosto y un 60 % inferiores a lo normal en septiembre, según el Instituto Nacional de Meteorología de Brasil. Morton dijo que la mayoría de los incendios en la Amazonía brasileña son provocados por personas, no por rayos. Añadió que muchos comienzan como quemas para gestionar terrenos, por ejemplo, para despejar pastos o campos, pero pueden propagarse al sotobosque seco.

Los sistemas habituales de seguimiento por satélite podrían no contabilizar todos los incendios. Shane Coffield, investigador de la Universidad de Maryland que trabaja con el Centro Goddard de la NASA, estima que hay entre 50 y 70 incendios descontrolados en la zona de Santarém. Su análisis de observaciones satelitales adicionales detectó allí cerca de un 40 % más de incendios que los que aparecen en los recuentos de incendios activos del Sistema de Información sobre Incendios para la Gestión de Recursos de la NASA. El humo, las nubes y la cobertura arbórea pueden impedir que los satélites detecten incendios, sobre todo los de menor intensidad que arden bajo el dosel.