La campaña del Balón de Oro cobra impulso pese a que el ganador ya ha sido elegido

La campaña por el Balón de Oro de 2026 se ha convertido en una competición por derecho propio, con jugadores, clubes y aficionados defendiendo públicamente a sus favoritos, aunque el ganador ya ha sido elegido.

La lista de 30 candidatos fue elaborada por France Football y L’Équipe, y votó un periodista de cada uno de los 100 países de la clasificación de la Fifa. El premio se entrega en un año de Mundial, lo que añade los éxitos con las selecciones a los argumentos sobre el rendimiento individual.

Deco, director deportivo del Barcelona, ha respaldado a Lamine Yamal y calificó de «escándalo enorme» que sus compañeros Raphinha y Pedri no entraran en la lista. Kylian Mbappé ha defendido su propia candidatura: dijo que siempre se considera el mejor y que este podría ser un buen año para ganar. Por su parte, Max Eberl, directivo del Bayern de Múnich, sostuvo que los mejores jugadores no necesitan hacer campaña.

Luis Enrique, entrenador del Paris Saint-Germain, dijo que estaba «harto del Balón de Oro», pese a que un récord de 10 jugadores del PSG fueron incluidos en la lista. Ousmane Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia, compañeros de club, se elogiaron públicamente, mientras que en Georgia una campaña llamada «Kvara d’Or» ha promovido la candidatura de Kvaratskhelia.

Más público, una campaña más ruidosa

James Kirkham, estratega de marcas deportivas, comparó las maniobras de apoyo con una campaña electoral, en la que los jugadores y sus representantes buscan respaldo en distintos países. Dijo que las redes sociales habían amplificado cada gol, opinión y debate hasta convertirlos en un flujo más amplio de cobertura, capaz de crear relatos a favor o en contra de un jugador.

Ariedo Braida, exdirectivo del AC Milan, dijo que el cambio hacia el seguimiento de estrellas individuales, en lugar de clubes, había crecido junto con los medios de comunicación globales y las plataformas sociales. También afirmó que la visibilidad del premio podía beneficiar comercialmente a los clubes al aumentar su popularidad y alcance.

Esa notoriedad puede hacer que un desaire duela. Franck Ribery describió en 2013 su derrota frente a Cristiano Ronaldo como «un robo». El Real Madrid boicoteó la ceremonia de 2024 tras enterarse de que Rodri, del Manchester City, ganaría por delante de Vinicius Junior.

El prestigio del premio también ha evolucionado a medida que se ha ampliado su alcance. Comenzó en 1956 como un galardón para jugadores europeos; en 2007 se abrió a jugadores de cualquier club, y el premio femenino llegó en 2018. Para el capitán de Inglaterra, Harry Kane, que podría convertirse en el primer ganador inglés en 25 años, una victoria supondría un importante hito personal. Para los clubes, el premio puede aportar visibilidad y atención comercial, además de reconocimiento individual.