O’Neill, «perplejo» por el arbitraje tras la agónica victoria de Irlanda del Norte en Georgia

Irlanda del Norte venció a Georgia por 1-0 en Tiflis el 25 de septiembre de 2026, con un gol de Shea Charles en el minuto 99 que aseguró su primera victoria a domicilio en la Liga de Naciones. Sin embargo, el seleccionador Michael O’Neill cuestionó el arbitraje tras un partido en el que también se lesionó el defensa Daniel Ballard. [1]

En declaraciones a BBC Sport NI tras el partido, O’Neill dijo estar «perplejo por la calidad del arbitraje». Entre sus quejas estaban el penalti señalado a favor de Georgia y la reclamación de penalti de Irlanda del Norte desestimada en el otro área. [1]

Georgia dispuso de un penalti tras una revisión del VAR en el minuto 65, cuando se consideró que Ballard había hecho falta a Luka Lochoshvili al disputar un centro. Pierce Charles detuvo el lanzamiento de Khvicha Kvaratskhelia. En el minuto 88, se desestimó la reclamación de Irlanda del Norte después de que Shea Charles pareciera haber sido objeto de una falta dentro del área. [1]

«No he vuelto a ver la jugada, pero a mí me pareció increíblemente riguroso señalar penalti por eso», dijo O’Neill sobre la decisión a favor de Georgia. «Nos sentimos agraviados por no haber conseguido uno en el otro extremo». [1]

O’Neill también criticó al árbitro Orel Grinfeeld por no señalar una falta en los últimos minutos después de que derribaran a Ceadach O’Neill. Culpó de la lesión de Ballard a esa jugada; el defensa se lesionó al perseguir un balón suelto durante el contraataque posterior de Georgia. [1]

El seleccionador dijo que el defensa del Sunderland se había lesionado los isquiotibiales y que se perdería los próximos tres partidos de Irlanda del Norte en esa ventana, contra Hungría, Ucrania y Georgia. «Mañana le haremos una prueba, pero desde luego no estará disponible para los próximos tres partidos», dijo. [1]