Australia alcanza las semifinales de la Copa Mundial de Rugby League mientras Nueva Zelanda reacciona

Australia se ha clasificado para las semifinales de la Copa Mundial masculina de Rugby League tras vencer a Fiyi por 36-22 en Brisbane, mientras que Nueva Zelanda se recuperó de su derrota inicial al derrotar a las Islas Cook por 82-16 en Christchurch.

Fiyi puso en apuros a Australia y llegó al descanso con una ventaja de 16-12, pese a haber perdido sus cinco enfrentamientos anteriores con los Kangaroos por un marcador global de 246-16. El punto de inflexión llegó en un tramo de 60 segundos: el ensayo de Solomone Saukuru, de Fiyi, fue anulado por obstrucción; acto seguido, Australia avanzó hasta el otro extremo del campo y Tom Trbojevic anotó para igualar el partido.

Trbojevic completó un triplete y Jacob Preston también anotó. Semi Valemei marcó tres ensayos para Fiyi, mientras que Kotoni Staggs abrió el marcador para Australia y Sam Walker celebró su debut con un ensayo y 12 puntos con el pie.

Trbojevic dijo que Australia tenía aspectos que mejorar y añadió que no había empezado como estaba previsto y que debía jugar con su propio estilo. BBC Sport señaló que, pese a la victoria, preocupaban la superioridad física del rival ante la delantera australiana y algunos desajustes defensivos.

La victoria de Nueva Zelanda sobre las Islas Cook estuvo liderada por Jamayne Isaako, que anotó 38 puntos, incluidos tres ensayos y 13 transformaciones. Su puntuación estableció un nuevo récord de puntos en un solo partido para un jugador neozelandés, superando los 32 de Tasesa Lavea ante el mismo rival en 2000. Las Islas Cook habían remontado un 12-0 para ponerse por delante 16-12, antes de que los Kiwis tomaran el control.

El resultado fue una respuesta a la derrota inicial de Nueva Zelanda ante Australia por 24-22. Ambos equipos se habían enfrentado en el partido inaugural del torneo, que Australia ganó con un ensayo de Jack Bostock en los últimos minutos.

Nueva Zelanda se enfrentará a Fiyi en su último partido del Grupo A el sábado 31 de octubre. Fiyi también debe jugar contra Francia; los resultados restantes determinarán la otra plaza en las semifinales.