Borthwick afronta dilemas de selección en Inglaterra a medida que se acerca el Mundial

El seleccionador de Inglaterra, Steve Borthwick, debe encontrar un equilibrio entre confiar en jugadores consolidados y premiar el rendimiento actual a medida que se acerca la Copa Mundial de Rugby de 2027. Su convocatoria de 36 jugadores para los entrenamientos previos a los partidos de noviembre incluye a varios habituales con pocos minutos de juego o en baja forma, mientras que la elección de los centros sigue siendo incierta y las lesiones han mermado sus opciones.

Inglaterra comenzará el Campeonato de las Naciones inaugural contra Australia el 8 de noviembre; después jugará contra Japón el 14 de noviembre y contra Nueva Zelanda el 21 de noviembre. Los partidos forman parte de una serie limitada de encuentros competitivos antes del Mundial de Australia, el próximo octubre: según BBC Sport, a las selecciones locales solo les quedan nueve partidos de este tipo antes del torneo.

Borthwick ha vuelto a convocar al centro Joe Marchant y ha seleccionado a Will Joseph, del Gloucester, tras un buen comienzo de temporada. El medio scrum sin internacionalidades Archie McParland y el talonador Kepu Tuipulotu también están en la convocatoria. Sin embargo, el ex ala de Inglaterra Chris Ashton dijo que la selección se basaba en gran medida en la experiencia y en las relaciones que Borthwick ha forjado con los jugadores, más que en el rendimiento.

Varios jugadores consolidados, entre ellos Fin Baxter, Luke Cowan-Dickie, Jamie George, Will Stuart, George Furbank y Ben Curry, han tenido poco tiempo de juego o han atravesado una mala racha esta temporada, informa BBC Sport. Ashton dijo que Borthwick podría sentirse presionado para obtener resultados y que eran pocos los jugadores que habían jugado mucho al rugby.

Lesiones y dudas sobre la selección

Las lesiones aumentan la incertidumbre. Benhard Janse van Rensburg está de baja, mientras que el centro Seb Atkinson y el ala Immanuel Feyi-Waboso figuran en la lista de rehabilitación. El apertura Fin Smith tiene una pequeña molestia en la pantorrilla y no entrenará esta semana, aunque no se cree que la lesión sea grave; Charlie Atkinson ha sido convocado.

Según BBC Sport, la probable composición de la delantera parece más clara que la de la línea de tres cuartos. En el centro, Atkinson y Henry Slade fueron titulares en el último partido internacional de Inglaterra, una victoria sobre Argentina en julio, pero Marchant y Joseph compiten por la camiseta número 13 y por una posible plaza en el equipo para la Copa Mundial. Ugo Monye, exjugador de Inglaterra, describió a Marchant y Joseph como contendientes por el puesto y dijo que la versatilidad sería importante a la hora de elegir el equipo para la Copa Mundial.

Inglaterra ha ganado tres de sus ocho partidos disputados hasta ahora en 2026, una racha menos convincente que la serie de victorias que logró antes de la serie de otoño del año pasado, señala BBC Sport. La selección pasará un breve periodo concentrada antes de volver a sus clubes para una última jornada de liga; después se reunirá de nuevo una semana antes del partido contra Australia. Esto deja a Borthwick poco tiempo para preparar al grupo completo mientras se prepara para noviembre y para el Mundial.