EE. UU. y Lockheed anuncian un plan a 10 años para los F-35, aún no un pedido

El Departamento de Defensa de Estados Unidos y Lockheed Martin anunciaron el jueves un acuerdo marco de 10 años que abarca al menos 850 cazas F-35 para Estados Unidos. Establece un plan de producción a largo plazo, pero todavía no constituye un pedido de aviones: el Congreso debe autorizar y financiar el acuerdo antes de que ambas partes puedan concretar las condiciones contractuales, los precios y los calendarios de entrega.

El acuerdo marco también abarca los repuestos iniciales, los kits de modificación y el apoyo a la flota, así como los pedidos de clientes internacionales. Lockheed Martin afirma que la producción continuaría a un ritmo de 156 aviones al año en el conjunto del programa F-35, no solo para los aviones destinados a Estados Unidos.

Según un comunicado del Departamento de Defensa, Lockheed Martin se ha comprometido a financiar con recursos propios una inversión de al menos 7.000 millones de dólares en el programa. La empresa afirma que un horizonte de planificación más largo debería ayudarla a ampliar la capacidad, mejorar la eficiencia y reducir los costes. Son beneficios previstos, no resultados logrados gracias al acuerdo.

El plan llega en un momento de problemas persistentes con la disponibilidad de los aviones. La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de Estados Unidos informó en junio de que los F-35 de las unidades militares estadounidenses tuvieron plena capacidad para cumplir todas las misiones que tenían asignadas durante el 25 % del tiempo en el año fiscal 2025, frente al 38 % de 2021. Es una medida de tiempo, no una conclusión de que solo una cuarta parte de la flota mundial pueda volar. En otro informe publicado en 2025, el organismo de control afirmó que la actualización Block 4 llevaba al menos cinco años de retraso y superaba en más de 6.000 millones de dólares sus estimaciones iniciales.

Calificar el acuerdo marco de pedido récord se adelanta al contrato: queda por ver si los aviones, la inversión y los acuerdos de apoyo previstos consiguen los ahorros y las mejoras prometidos.