Rob Hawkins compagina la fatiga crónica con su objetivo de llegar al Mundial con Inglaterra

Rob Hawkins afirma que controlar el síndrome de fatiga crónica le ha ayudado a regresar al deporte de élite y a convertirse en uno de los principales jugadores de rugby league en silla de ruedas de Inglaterra, mientras el equipo se prepara para enfrentarse a Australia en la semifinal del Mundial del martes en Wollongong.

El ala, de 25 años, que juega en Inglaterra y en los Halifax Panthers, empezó a practicar rugby league en 2014 tras pasar 18 meses prácticamente postrado en cama. Dijo que tenía intención de probar el baloncesto en silla de ruedas, pero llegó a una sesión que resultó ser de rugby league en silla de ruedas.

«Me subí a una silla durante unos 20 minutos, hasta que probablemente mi cuerpo ya no me permitió continuar», contó Hawkins a BBC Sport. «No dejaba de querer volver y mejorar».

Hawkins dijo que, en una época, su enfermedad le obligaba a depender de andadores o de familiares para ir al baño, y que se perdió dos años de instituto. A veces todavía necesita descansar más y afirma que es importante dosificarse.

Desde entonces se ha convertido en una figura clave en el intento de Inglaterra de revalidar el título que ganó hace cuatro años. Hawkins ha anotado 14 ensayos en este torneo y ganó el premio al Jugador Internacional de Rugby en Silla de Ruedas del Año y su Bota de Oro tanto en 2024 como en 2025. También es el vigente Wheels of Steel de la Super League, galardón que distingue al mejor jugador de la competición.

Inglaterra llegó a las semifinales al quedar primera del Grupo A, tras derrotar a Gales por 98-18, a Estados Unidos por 134-0 y a Irlanda por 68-32. Se enfrentará a la anfitriona, Australia, el martes a las 08:45 GMT. Inglaterra es favorita, pero Hawkins dijo que el equipo esperaba un partido difícil y que afrontaba con entusiasmo la presión.

Inglaterra aspira a conquistar su tercer título mundial, lo que la convertiría en la primera nación en ganar tres veces el torneo de rugby en silla de ruedas. Hawkins formó parte del equipo que ganó en 2022.