El papel limitado de Estevao en el Chelsea cobra relevancia tras la derrota ante el Liverpool

El delantero del Chelsea Estevao solo ha jugado 172 minutos esta temporada y se quedó sin jugar en la derrota del miércoles ante el Liverpool en la Carabao Cup, pese a las ausencias de dos de los principales atacantes del club.

El brasileño, de 19 años, que llegó procedente del Palmeiras el verano pasado, no ha sido titular en ninguno de los ocho partidos de la Premier League que ha disputado el Chelsea desde que Xabi Alonso asumió el cargo. Ha sido titular dos veces en todas las competiciones, y 125 de sus minutos llegaron en victorias anteriores de la EFL Cup contra el Luton Town y el Leeds United.

El Chelsea se adelantó en Anfield con un gol de Morgan Rogers, antes de que Cody Gakpo empatara. Cuando ambos equipos buscaban el gol de la victoria, Alonso hizo cinco cambios, entre ellos la entrada de Emanuel Emegha, que todavía no había jugado con el Chelsea desde su fichaje procedente del Estrasburgo. Estevao no estuvo entre los elegidos.

Alonso dijo que los cambios estuvieron condicionados por las exigencias físicas del partido y la necesidad de controlar los calambres de Malo Gusto. «Podría estar más contento. Quiere jugar», dijo sobre Estevao. «Estoy seguro de que Estevao tendrá su momento; es mi responsabilidad».

El rendimiento de Pedro Neto es uno de los obstáculos para que Estevao consiga un puesto habitual. El internacional portugués ha sido titular en siete de los ocho partidos de liga del Chelsea y ha marcado cuatro goles en 11 encuentros en todas las competiciones. Ha jugado en una posición híbrida de carrilero por la derecha, la preferida de Estevao, y su experiencia en la Premier League y su trabajo defensivo parecen encajar con el sistema de Alonso.

El excentrocampista del Reading Jobi McAnuff dijo a Sky Sports que Estevao era «un poco víctima del sistema» y añadió que no creía que la posición de carrilero le conviniera al brasileño. Por su parte, el exdelantero del Crystal Palace Clinton Morrison cuestionó que Estevao no hubiera salido contra el Liverpool, con Cole Palmer sancionado y Joao Pedro lesionado.

Alonso dijo que la temporada era larga y que habría oportunidades. Por ahora, el puesto de Neto y la competencia por las posiciones de ataque del Chelsea hacen que Estevao siga esperando una oportunidad para convertir sus primeras promesas en minutos regulares con el primer equipo.