Barnier dice que el Reino Unido no puede elegir a su conveniencia las condiciones para volver al mercado único de la UE

El exnegociador de la UE para el Brexit, Michel Barnier, dice que el Reino Unido no podría volver al mercado único en las condiciones que eligiera, mientras el primer ministro Andy Burnham estudia estrechar los vínculos económicos con el bloque.

En declaraciones a la BBC antes de una cumbre entre el Reino Unido y la UE en Bruselas a finales de este mes, Barnier dijo que la adhesión exigiría que el Reino Unido aceptara las cuatro libertades: la circulación de bienes, servicios, capitales y personas. «No será posible tener una libertad y no las demás», dijo.

Burnham ha dicho que volver al mercado único es una de las opciones que podría estudiar para la relación a largo plazo del Reino Unido con la UE. También ha descartado cambios importantes antes de las próximas elecciones. Downing Street dijo que, después de afirmar que no restablecería la libre circulación sin un referéndum, no estaba defendiendo su regreso en esta etapa.

Barnier, que dirigió las negociaciones de la UE sobre la salida del Reino Unido entre 2016 y 2021, dijo que la puerta del bloque estaba abierta a que el Reino Unido volviera como miembro de pleno derecho. Sin embargo, predijo que los países de la UE rechazarían el regreso del cheque británico, que reducía sus contribuciones. La salida del bloque había creado «una nueva situación», dijo, y el cheque estaría «fuera de la mesa».

Se espera que la cumbre de Bruselas se centre en posibles acuerdos sobre normas alimentarias, visados para jóvenes y la conexión de la industria británica con el sistema de comercio de emisiones de carbono de la UE. La libre circulación sigue siendo un asunto políticamente polémico en el Reino Unido: el Partido Laborista descartó restablecerla en su manifiesto electoral de 2024 y sería un punto de división con los conservadores y Reform UK.

Barnier también acusó al líder de Reform UK, Nigel Farage, y al ex primer ministro Boris Johnson de hacer falsas promesas sobre la afirmación de que salir de la UE liberaría 350 millones de libras a la semana para el NHS. Se criticó esa cifra por no tener en cuenta el cheque británico ni el gasto de la UE en el Reino Unido. Johnson la defendió diciendo que se basaba en la contribución bruta del Reino Unido; Farage, que no formó parte de la campaña Vote Leave, calificó a Barnier de «arrogante, desconectado de la realidad y matón».