Hubble y Webb revelan distintas perspectivas de la nebulosa Cabeza de Gato

Los telescopios espaciales Hubble y James Webb han captado distintas perspectivas de una región de formación estelar en la nebulosa de Carina, a unos 7.500 años luz de la Tierra. Las imágenes infrarrojas de Webb revelan estrellas y estructuras ocultas por el polvo en la imagen de luz visible de Hubble, lo que ofrece a los astrónomos distintas formas de estudiar cómo se forman las estrellas.

La zona observada recibe el apodo de nebulosa Cabeza de Gato porque su pilar oscuro y alargado se parece a un gato sentado de espaldas al espectador. Hubble muestra el pilar como una forma opaca, con un resplandor rojo que podría señalar una estrella joven todavía parcialmente cubierta de polvo.

La imagen en el infrarrojo cercano de Webb hace que el pilar parezca más transparente y deja al descubierto su compleja superficie y una densa dispersión de estrellas. Su imagen en el infrarrojo medio muestra polvo caliente y moléculas basadas en carbono, mientras que junto al pilar destacan delicados glóbulos y filamentos.

La Agencia Espacial Europea afirma que la forma del pilar probablemente fue esculpida por la radiación ultravioleta y los vientos de estrellas masivas de Carina. El material más denso de su interior ha resistido la erosión hasta ahora. La agencia también señala que un tenue rasgo parecido a un chorro cerca del pilar podría indicar una emanación de una estrella joven.

La Cabeza de Gato es una zona seleccionada dentro de la nebulosa de Carina, mucho mayor. La ESA afirma que la región acabará dispersándose; las distintas perspectivas de los dos telescopios ayudan a los astrónomos a examinar los procesos que intervienen en la formación estelar.