Australia afronta una persecución de 288 carreras en el Test decisivo de Newlands

Australia necesita 288 carreras para vencer a Sudáfrica en el Test decisivo de Newlands, después de que Wiaan Mulder y Ryan Rickelton sacaran a los anfitriones de una situación precaria en el cuarto día y dejaran preparado un reto para la última jornada que podría decidir tanto el partido como la serie.

Sudáfrica empezó la jornada con 40-4, pero Rickelton anotó 101 carreras y Mulder, 115, antes de que el equipo quedara eliminado con 387. Su objetivo de 288 carreras es la segunda persecución más alta en la cuarta entrada de los 62 Tests disputados en Newlands, según BBC Sport. El récord sigue siendo de Australia, que logró 334-6 contra Sudáfrica en 2002.

WinViz, una herramienta de predicción utilizada por los analistas de críquet de CricViz, da a los anfitriones un 54% de posibilidades de victoria. Australia, sin embargo, cuenta con un precedente: en 2002 persiguió 331 carreras en Newlands y ganó por cuatro wickets, con un centenar invicto de Ricky Ponting.

El terreno de juego podría dificultar la tarea. BBC Sport dijo que giró más bruscamente en la última sesión del cuarto día, y Nathan Lyon eliminó a Simon Harmer con una bola que giró hacia atrás. Harmer había conseguido cuatro wickets en la primera entrada de Australia, incluidos los de Travis Head, Marnus Labuschagne, Josh Inglis y Alex Carey.

Conviene seguir de cerca a Head. Anotó 123 carreras en 83 bolas durante la exitosa persecución de 205 carreras de Australia contra Inglaterra en el primer Test de las Ashes del año pasado. Australia también ha logrado recientemente perseguir objetivos considerables en la cuarta entrada: desde 2023, el equipo de Pat Cummins ha completado persecuciones de 282 y 279 carreras, además de ganar en Perth el año pasado.

El ganador del Test acabará la serie en lo más alto de la clasificación de Test del Consejo Internacional de Críquet. Sudáfrica igualó la serie en Gqeberha con una victoria por una entrada y 31 carreras, y dejó así preparado el duelo decisivo de Ciudad del Cabo.