Europa puede respaldar algunos enlaces satelitales de Ucrania, pero todavía no puede sustituir a Starlink

Ucrania afirma que sus enlaces Starlink y Starshield han recuperado la velocidad que tenían antes, después de que las restricciones interrumpieran las operaciones en el frente durante más de una semana. El episodio ha puesto de relieve una cuestión práctica: si esas conexiones de SpaceX vuelven a fallar, ¿podrían las redes europeas hacerse cargo? Pueden ofrecer cierta conectividad, pero no existe un sustituto listo para todos los usos en el campo de batalla.

Starlink transmite comunicaciones en el campo de batalla, mientras que el servicio Starshield, de uso militar, facilita las operaciones con drones. Según Associated Press, los comandantes informaron de la pérdida de drones y de misiones interrumpidas durante las restricciones. La velocidad y la portabilidad de los equipos importan tanto como la cobertura satelital: una conexión que funciona para un vehículo o un puesto de mando puede no servir para un dron pequeño.

La opción comercial europea más inmediata es la red OneWeb de Eutelsat. Este mes, Eutelsat dijo a Reuters que ya proporcionaba conectividad en Ucrania junto con socios. Pero cambiar de SpaceX exigiría utilizar terminales diferentes. El consultor en satélites Christian Freiherr von der Ropp dijo a Reuters que el tamaño, el peso, las necesidades de energía y el coste de los equipos de OneWeb limitan su idoneidad para aplicaciones en el frente. Por tanto, que el servicio ya esté disponible en Ucrania no significa que pueda sustituir directamente a Starshield.

El programa GOVSATCOM de la UE ofrece otra vía. Agrupa capacidad satelital para usuarios gubernamentales autorizados y, según la Comisión Europea, presta servicios iniciales desde enero. Ucrania todavía no tiene acceso pleno: la Comisión afirma que su participación requiere un acuerdo internacional formal. No se ha fijado una fecha para el inicio del acceso ucraniano.

La BBC informa de que la capacidad actual de GOVSATCOM no permite realizar las tareas de control de drones para las que Ucrania utiliza Starshield. Eso no significa que el programa excluya por completo a los usuarios militares: la Comisión incluye a las fuerzas armadas entre sus posibles usuarios. Determinar si sus servicios podrían satisfacer necesidades militares concretas de Ucrania es una cuestión técnica distinta. La UE prevé incorporar proveedores comerciales a GOVSATCOM en 2027, pero esa ampliación aún no está disponible.

El proyecto a más largo plazo es IRIS², una constelación prevista de la UE de 348 satélites. El anuncio de despliegue de la Comisión en agosto fija los primeros lanzamientos para 2029, a los que seguirán los primeros servicios seguros. Aunque un portavoz de la Comisión ha hablado de una operación plena en 2029, ese calendario de despliegue no establece cuándo podría estar disponible para Ucrania la red completa; el acceso también requeriría un acuerdo.