La calidad del aire de Delhi empeora días antes de Diwali mientras se endurecen los controles

La calidad del aire de Delhi se ha deteriorado hasta alcanzar niveles «muy malos» días antes de Diwali, lo que ha llevado a las autoridades a endurecer las medidas contra la contaminación, mientras el Tribunal Supremo permite el uso limitado de petardos ecológicos certificados durante la festividad.

El índice de calidad del aire (AQI) de la ciudad se situó en 377 el miércoles por la mañana, dentro del rango «muy malo» de India, que va de 301 a 400. La exposición prolongada puede causar problemas respiratorios y agravar enfermedades existentes; los niños y las personas mayores son especialmente vulnerables, según la BBC.

Delhi ha activado la fase II de su Plan de Acción de Respuesta Gradual. Las medidas incluyen una limpieza más intensiva de las calles, tarifas de aparcamiento más altas y más transporte público. El metro de Delhi ha añadido 20 viajes de tren en días laborables, mientras que se ha pedido a las oficinas gubernamentales que escalonen sus horarios de trabajo para reducir la congestión. Las autoridades dijeron que las previsiones indicaban que el aire seguiría siendo muy malo durante los próximos días.

El deterioro se produce tras un octubre inusualmente limpio, en el que Delhi registró su promedio mensual de AQI más bajo en ocho años. La BBC informa de que los expertos han señalado la caída de las temperaturas, los vientos flojos y el aumento de la quema de residuos de cosechas en los estados vecinos de Punyab y Haryana. Una tormenta reciente mejoró temporalmente las condiciones con lluvia y vientos más fuertes, antes de que regresaran los vientos del noroeste y llevaran humo hacia la capital.

El lunes, el Tribunal Supremo permitió que se fabricaran, vendieran y usaran petardos ecológicos certificados en Delhi y las zonas vecinas durante un periodo limitado. Solo podrán encenderse entre las 06:00 y las 07:00, y entre las 20:00 y las 22:00, hora local, los días 7 y 8 de noviembre. Está prohibido usar fuegos artificiales a menos de 300 metros de hospitales, residencias, escuelas y otras zonas designadas como zonas de silencio.

Los petardos ecológicos están diseñados para producir menos emisiones que los convencionales y deben llevar códigos QR con los datos del fabricante y de la certificación. Sin embargo, su cumplimiento ha sido difícil: el tribunal reconoció que se habían seguido vendiendo petardos convencionales como alternativas ecológicas incluso durante una prohibición total. Ha ordenado a la policía patrullar las zonas de venta, comprobar códigos QR al azar y confiscar los fuegos artificiales ilegales.

Los fuegos artificiales son uno de los factores que contribuyen a la contaminación estacional de Delhi, junto con los gases de escape de los vehículos, las emisiones industriales y la quema de rastrojos. La BBC también informa de niveles elevados de contaminación en Bombay en las últimas semanas, aunque el miércoles el AQI de la ciudad había mejorado hasta 89, dentro de la categoría «satisfactoria».