El raro esqueleto de Nanotyrannus Jodi sale a subasta en Nueva York

Un raro esqueleto de Nanotyrannus saldrá a subasta el martes en Nueva York, y Sotheby’s estima que podría venderse por hasta 9 millones de dólares (6,8 millones de libras). El precio mínimo fijado por la casa de subastas es de 6 millones de dólares (4,5 millones de libras).

Apodado Jodi, el fósil montado mide unos 10 pies (3 m) de altura. Tiene alrededor de 191 elementos óseos fósiles y un cráneo que Sotheby’s describe como prácticamente completo. La subasta es la primera ocasión en que un ejemplar de Nanotyrannus sale al mercado desde que los investigadores confirmaron el año pasado que el género era distinto del Tyrannosaurus rex.

Durante mucho tiempo, algunos pensaron que Nanotyrannus era un T. rex juvenil. Eran dos carnívoros distintos y de menor tamaño que vivieron al mismo tiempo, hace unos 67 millones de años. Según la BBC, la clasificación puso fin a décadas de debate.

La venta ha reavivado el desacuerdo sobre si los fósiles importantes deberían venderse de forma privada. El paleontólogo de Edimburgo Steve Brusatte calificó de «angustiosa» la posibilidad de que Jodi desaparezca en una colección privada. Dijo a la BBC que era uno de los mejores esqueletos de una especie que los científicos habían reconocido hacía poco.

Megan Jenkins, paleontóloga de la Universidad de Portsmouth, dijo que el debate tenía dos vertientes. En el programa Today de BBC Radio 4, señaló que la excavación exigía mucho tiempo, esfuerzo y dinero, y que muchos fósiles vendidos a particulares acaban expuestos al público o en museos.

Jodi fue hallado en tierras del ganadero Jodi Pierson, en Montana, y excavado por el paleontólogo comercial Clayton Phipps. Phipps también descubrió el fósil Dueling Dinosaurs, encontrado cerca en 2006 y que más tarde fue importante para las investigaciones que distinguieron Nanotyrannus de T. rex.

La subasta se produce después de que Sotheby’s vendiera en julio el esqueleto de un T. rex, Gus, por 50,1 millones de dólares (37,4 millones de libras). Tras aquella venta, Brusatte dijo que los museos y las universidades no podían permitirse precios de esa magnitud, lo que suscitaba preocupación por el acceso público y el estudio científico.