Mujer de Sri Lanka, varada en las islas Cook tras varios rechazos de visados de tránsito

Ruchira Ranasingha, una mujer de 50 años de Sri Lanka, lleva tres años varada en las islas Cook después de que Nueva Zelanda y Australia rechazaran sus solicitudes de visados de tránsito para viajar a casa, dejándola sin una ruta que pueda utilizar para salir de las islas.

Ranasingha esperaba establecerse en Nueva Zelanda. Dice que un asesor de inmigración le recomendó salir temporalmente del país para solicitar desde el extranjero un visado de trabajo. La solicitud fue rechazada, y al salir de Nueva Zelanda incumplió las condiciones del visado que tenía vinculado a su solicitud de asilo.

Dice que desde entonces ha presentado sin éxito tres solicitudes de visado de tránsito para Nueva Zelanda y cuatro para Australia. La agencia de inmigración de Nueva Zelanda dijo a la BBC que rechazó sus solicitudes porque no estaba convencida de que tuviera una intención genuina de transitar por el país. Un representante de la oficina del ministro de Inmigración dijo que el hecho de que la escoltaran o la esposaran no le impediría solicitar asilo.

Los otros destinos internacionales a los que se puede viajar desde las islas Cook —Tahití y Hawái— exigen que facilite sus datos biométricos en persona en Nueva Zelanda antes de tramitar un visado, según la BBC. Esto le impide intentar esas rutas mientras no pueda entrar en Nueva Zelanda.

Ranasingha dice que su hijo se casará en noviembre y que quiere estar con él. También afirma que la salud de su madre es precaria. «Haré todo lo que me pidan; solo quiero volver a casa», dijo a la BBC.

Salió de Sri Lanka en 2018, después de que las dificultades económicas la obligaran a cerrar una fábrica de camisetas, y luego trabajó como cuidadora en Hong Kong. En 2022 viajó a Nueva Zelanda y solicitó asilo, alegando que temía las amenazas de prestamistas en Sri Lanka. Le concedieron un visado de trabajo abierto mientras se tramitaba su solicitud de asilo.

Después de que rechazaran su solicitud de visado de trabajo, Ranasingha se puso en contacto con Immigration & Secretarial Services. La BBC afirma que revisó correos electrónicos en los que la directora de la empresa, Sylviane Gallant, decía que empezaría una solicitud cuando Ranasingha hubiera salido de Nueva Zelanda. Ranasingha dice que Gallant le dijo después que la situación era culpa suya y que no podía hacer nada más. La BBC afirma que Gallant no respondió a su solicitud de comentarios.

Un especialista en derecho de inmigración de Nueva Zelanda dijo a la BBC que Ranasingha había recibido «un asesoramiento terrible» y señaló los riesgos de recurrir a consultores de inmigración que quizá no comprendan las consecuencias de las solicitudes. Ranasingha dice que pagó a la empresa miles de dólares neozelandeses en honorarios.

El especialista dijo que Nueva Zelanda podría temer que volviera a solicitar asilo, dado que anteriormente había afirmado que su vida corría peligro en Sri Lanka. Añadió que Australia podría tener una opinión similar y que Francia y Estados Unidos podrían llegar a la misma conclusión.