EE. UU. vincula la paralización de vuelos a una modernización de las telecomunicaciones mientras continúan las cancelaciones

La Administración Federal de Aviación (FAA) levantó la prohibición de despegues a las 20:15, hora del este, del viernes 13 de noviembre, más de cuatro horas después de que se paralizaran las salidas. La BBC informó de que fue la paralización nacional más larga desde los atentados del 11 de septiembre de 2001.

La FAA había ordenado que los aviones que iban a despegar permanecieran en tierra por motivos de seguridad, mientras que los vuelos internacionales entrantes se gestionaban caso por caso. Más de 3.500 aviones ya estaban en el aire, informó la BBC; algunos fueron desviados y otros continuaron hasta sus destinos. Durante la paralización se permitió un número limitado de salidas.

La BBC, citando al servicio de seguimiento de vuelos FlightAware, informó de que el viernes se retrasaron más de 8.500 vuelos y se cancelaron casi 8.000. Son cifras del día, no un recuento de los vuelos afectados exclusivamente por la prohibición de despegues. Air Canada canceló vuelos entre Canadá y EE. UU., mientras que Eurocontrol, la agencia europea de control del tráfico aéreo, suspendió a petición de la FAA el tráfico con destino a EE. UU. desde sus Estados miembros.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, dijo que los conmutadores y enrutadores de un antiguo sistema de comunicaciones de control del tráfico aéreo se habían visto sobrecargados de datos, lo que había provocado inestabilidad en los sistemas de radar y comunicaciones. El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, dijo que parecía que los nuevos equipos y la tecnología habían sobrecargado el sistema antiguo, pero que aún no se conocía con certeza la causa. Dijo que no había indicios de un ciberataque, aunque los funcionarios seguían investigando.

Una paralización nacional anterior, en 2023, causada por un fallo en el sistema utilizado para publicar avisos de seguridad aérea, duró una hora y 52 minutos, dijo al BBC el experto en aviación Guy Gratton. Dijo que la interrupción del viernes parecía ser la peor desde el 11-S, pero que no había alcanzado la misma magnitud.

Duffy dijo que la interrupción podría tener efectos en cadena durante días mientras las aerolíneas trabajaban para recuperar su capacidad. Delta y United dijeron que estaban reanudando sus operaciones, mientras que JetBlue dijo que reanudaría los vuelos el sábado por la mañana.

Actualización

El secretario de Transporte de EE. UU., Sean Duffy, dijo que una modernización de las telecomunicaciones desencadenó los problemas de control del tráfico aéreo que provocaron la paralización nacional de las salidas del viernes. Las aerolíneas seguían afrontando una interrupción generalizada el sábado, aunque los sistemas de aviación habían vuelto a funcionar plenamente.

Duffy dijo que el contratista L3Harris estaba sustituyendo el antiguo cable de cobre por cable de fibra óptica cuando un enrutador en el que se estaba trabajando empezó a inundar de datos otros sistemas de control del tráfico aéreo, lo que causó problemas de comunicación.

La causa exacta del fallo sigue bajo investigación. Duffy dijo que los funcionarios estaban examinando si se debió a un error del contratista o a un enrutador defectuoso. CBS News informó de que fuentes gubernamentales habían recibido información contradictoria sobre la causa; L3Harris no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de la cadena.

El director de la Administración Federal de Aviación (FAA), Bryan Bedford, dijo que no había pruebas de actividad maliciosa ni de participación de la inteligencia artificial. Duffy dijo que seguía la investigación sobre un posible ciberataque.

La FAA ordenó el cese nacional de despegues el viernes 13 de noviembre, después de que los sistemas de comunicaciones y radar se volvieran inestables. Se levantó a las 20:15, hora del este, más de cuatro horas después. Durante la paralización se permitieron algunas salidas limitadas con destino a Europa y Hawái.

Hacia las 12:52, hora del este, del sábado, el sitio de seguimiento FlightAware registraba 4.444 cancelaciones y 4.219 retrasos en vuelos dentro de EE. UU., con destino al país o desde él ese día. Esos totales incluyen interrupciones por todas las causas, no solo por la prohibición de despegues.

Duffy dijo que todos los sistemas de la FAA habían vuelto a funcionar plenamente. Bedford dijo que esperaba que las aerolíneas recuperaran sus horarios normales para el final del domingo.