El Aston Villa femenino recurre a su historia y a la participación de la afición para construir su identidad

El Aston Villa femenino está aprovechando un proyecto histórico, cambios en la experiencia de los días de partido y el aumento de su personal fuera del campo para reforzar la identidad del club mientras se prepara para enfrentarse al Birmingham City en el derbi del domingo de la Women’s Super League.

El partido en Villa Park llega 30 años después de que el equipo adoptara oficialmente el nombre de Aston Villa. El club también está investigando su historia anterior mediante un proyecto llamado Roots, Rise and Reach, que ya ha descubierto una noticia de periódico de 1957 sobre un partido entre un equipo no oficial del Villa femenino y el Birmingham.

La directora gerente, Maggie Murphy, dijo a BBC Sport que comprender el pasado del equipo podría ayudarle a tener una identidad más sólida. El entrenador interino Brian Sorensen dijo que el Villa quería ser trabajador y humilde, con un planteamiento claro tanto para atacar como para defender.

Los esfuerzos del Villa van más allá del campo. El club afirma que trabaja para aumentar la asistencia como parte de una estrategia quinquenal. Tras recoger opiniones en foros de aficionados, ha cambiado las categorías de edad de las entradas, ha introducido abonos de temporada para las zonas de hospitalidad y ha organizado pódcast con exjugadoras y humoristas. También ha anunciado partidos mediante pantallas digitales móviles por todo el país.

Murphy dijo que el objetivo era atraer a aficionados ocasionales al fútbol femenino y convertir a algunos en seguidores habituales, al tiempo que se generaban ingresos para invertir en el equipo. Dijo que la estructura operativa del equipo femenino había pasado de contar con dos empleados dedicados a tiempo completo el año pasado a nueve actualmente.

El Villa ocupa el noveno puesto tras lograr dos victorias y cuatro empates en sus primeros nueve partidos de liga. Empató con el Arsenal a principios de este mes y venció al Birmingham en la tanda de penaltis de una eliminatoria de la Women’s League Cup. Después del derbi del domingo, tiene previsto enfrentarse al recién ascendido Charlton.

Murphy dijo que el Villa aún atravesaba una fase de transición, al igual que el fútbol femenino en general, y que el club debía reconocer el trabajo de quienes lo precedieron y, a la vez, consolidar el progreso del equipo.