El primer concurso asiático de Eurovisión llega a su final en Bangkok

Eurovision Song Contest Asia celebrará su primera gran final en Bangkok el sábado, llevando el formato a la región por primera vez tras dos décadas de propuestas y proyectos fallidos. Once países compiten, y la Unión Europea de Radiodifusión espera que el evento permita crear una nueva audiencia para el concurso en Asia.

Tailandia estará acompañada por Malasia, Filipinas, Vietnam, Camboya, Laos, Corea del Sur, Mongolia, Bangladés, Nepal y Bután. India, China, Japón e Indonesia no participan; la BBC informa de que los organizadores negocian con esos países una posible participación el año que viene, si el concurso vuelve a celebrarse.

El evento, que comienza a las 20:30, hora local, coincide con el 70.º aniversario de Eurovisión. El concurso europeo nació en 1956 como un proyecto para fomentar el intercambio cultural tras la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces se ha convertido en parte de la cultura popular compartida de Europa, pero no cuenta con una trayectoria comparable en Asia, donde el formato llega en una época en la que la televisión tradicional tiene dificultades para atraer público.

El concurso combina al 50 % los votos del público y los de jurados nacionales de los 11 países participantes, además de una votación del «resto del mundo». Los espectadores registrados reciben ocho votos, que deben repartir entre al menos tres países y no pueden emitir por el suyo. El sistema de votación se aparta del de algunos concursos regionales de canto, donde, según Sarun «Note» Kungbunpot, cantante tailandés y seguidor de Eurovisión, el público tiende a centrarse en los artistas y su popularidad más que en la canción.

Los organizadores también han afrontado contratiempos. La BBC informa de que un recorte presupuestario de un millón de dólares tres semanas antes de la final impidió que muchos técnicos con experiencia en la puesta en escena de Eurovisión viajaran a Tailandia, mientras que varios miembros del personal dimitieron. Los fans han criticado el sonido y la iluminación de los vídeos de los ensayos.

Los artistas van desde nombres consagrados hasta concursantes que esperan llegar a un público mucho más amplio. El cantante butanés Thukten Nyendra, de 24 años, que dice que nunca había salido de su país ni había volado antes de viajar a Bangkok, declaró a la BBC: «Nadie me conoce. Pero Eurovisión me ha dado una plataforma enorme».

Entre las demás actuaciones figuran Beatmosphere, un grupo de Bangladés que combina canto a capela y beatboxing, y la cantante vietnamita Tóc Tiên, cuya actuación incluye una coreografía elaborada y varios cambios de vestuario. Thinla, de Laos, ha cambiado un vestido de lentejuelas por un traje tradicional de las tribus de las montañas para interpretar su canción, mientras que la filipina Carmelle Collado, de 19 años, es la concursante más joven.

La primera edición también pondrá a prueba si la identidad europea del concurso puede trasladarse con facilidad. Eurovisión lleva mucho tiempo asociada a artistas LGBTQ+, pero la BBC señala que el espectáculo de este año no incluye elementos LGBTQ+ visibles y que participan Malasia y Bangladés, donde las relaciones entre personas del mismo sexo son ilegales.

Los organizadores esperan que la final de Bangkok sea el comienzo de una expansión más amplia en una región que representa la mitad de la población mundial. Aún no se sabe si el concurso volverá el año que viene.