El regreso del papa León a Chiclayo congrega a multitudes en Perú

El papa León XIV ha celebrado una misa cerca de Chiclayo, ciudad del norte de Perú donde fue obispo y estrechó lazos con las comunidades locales. La visita ha congregado a una gran multitud y ha despertado una sensación de regreso a casa en un lugar que lo considera uno de los suyos.

La ceremonia tuvo lugar el viernes en un parque de Pimentel, a unos 10 km de Chiclayo, durante la gira del papa por América Latina. El Vaticano calculó que más de 1,5 millones de personas se congregaron para recibirlo. Algunas habían viajado durante horas o pasado la noche esperando; las temperaturas superaron los 30 °C.

«Gracias por vuestro afecto, apoyo y oraciones», dijo León a la multitud. También les agradeció sus oraciones por su salud y dijo que estaba superando un periodo difícil tras una operación reciente por cáncer de pulmón.

León, antes conocido como Robert Prevost, vivió en Perú durante largos periodos entre 1985 y 2023 y adquirió la nacionalidad peruana en 2015. Fue obispo de Chiclayo de 2015 a 2023. Para los residentes, esos años han hecho que el regreso del papa sea especialmente personal.

«El papa ha vuelto a casa y Chiclayo está de celebración», dijo Lisbeth Díaz, una profesora que trabajó con él en la ciudad. Recordó sus esfuerzos por ayudar a los migrantes venezolanos a conseguir permisos de residencia y trabajo, y dijo que coordinó la labor con las autoridades migratorias y otras organizaciones.

Los habitantes también recuerdan su trabajo durante la pandemia de covid-19, incluida su ayuda para poner en marcha comedores populares, y su respuesta a las inundaciones en la región. Un pequeño museo a la entrada de la residencia episcopal expone fotografías y otros recuerdos de su estancia allí.

El sacerdote Samuel David Miranda Atoche, a quien Prevost ordenó sacerdote cuando era obispo, dijo que el futuro papa había acercado a los peruanos a la Iglesia. «Si hubo algo por lo que trabajó aquí el obispo Prevost, fue la unidad», dijo.

La visita también ha provocado un fuerte aumento del número de visitantes a la zona. Chiclayo y sus alrededores suelen tener unos 800.000 residentes, pero, según las estimaciones, la cifra se ha duplicado durante la visita del papa. Los negocios locales han intentado sacar partido de la afluencia, mientras que los hoteles han subido considerablemente los precios de las habitaciones.

Perú es la parada más larga de la primera gira de León por América Latina desde su elección en mayo de 2025. Su visita también ha incluido Argentina y Uruguay, pero sus años en Perú han dado al país un lugar especial en el viaje.