Por qué RAF Mildenhall es importante para la Fuerza Aérea de EE. UU.

Sky News informó de que los datos de seguimiento de vuelos mostraban que nueve aviones cisterna KC-135 y tres Osprey salieron de Mildenhall durante la tarde y la noche del 9 de noviembre. Los aviones cisterna volaron a Alemania, España y Escocia, mientras que los Osprey se dirigieron a la cercana RAF Lakenheath.

Un funcionario estadounidense anónimo dijo a Associated Press que se habían trasladado aeronaves debido a una amenaza, pero no describió su naturaleza ni su origen. Según el funcionario, algunas de las aeronaves tenían su base permanente en Mildenhall y otras estaban de paso. El Ministerio de Defensa británico y la Fuerza Aérea de EE. UU. no han confirmado por qué se trasladaron las aeronaves, según la BBC.

La salida de las aeronaves ha llamado la atención sobre una base que ha respaldado las operaciones estadounidenses durante más de 75 años. Mildenhall, propiedad del Ministerio de Defensa británico y operada por la Fuerza Aérea de EE. UU., alberga la 100.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo. Según la base, es la única ala estadounidense de reabastecimiento aéreo estacionada permanentemente en el teatro europeo.

Sus aviones cisterna reabastecen a otras aeronaves en vuelo, lo que les permite viajar y operar a mayores distancias. Mildenhall también presta apoyo al mantenimiento y a las operaciones especiales, y ha servido como punto de escala para aeronaves y equipos que se dirigían a Oriente Medio.

El recinto abrió como base de bombarderos de la RAF en 1934 y respaldó las operaciones de bombardeo británicas durante la Segunda Guerra Mundial. Las fuerzas estadounidenses llegaron en 1950, cuando se desplegó allí el 93.º Grupo de Bombardeo; el Mando Aéreo Estratégico de EE. UU. tomó el control de la base al año siguiente.

La 100.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo se activó en Mildenhall en 1992. En 2020, Estados Unidos revocó una decisión anterior de cerrar la base en 2027.