Un proyecto de ley británico paralizaría la concesión de nuevas licencias de petróleo y gas en el mar del Norte

El Gobierno británico ha presentado una ley que impediría a la Autoridad de Transición del Mar del Norte expedir nuevas licencias de petróleo y gas. Si se aprueba, convertiría en ley el compromiso del Partido Laborista de poner fin a la concesión de licencias para nuevos yacimientos.

El proyecto de ley de Independencia Energética no decidiría el futuro de Rosebank, un importante yacimiento petrolífero frente a las islas Shetland cuyo desarrollo se aprobó en 2022, pero que después afrontó impugnaciones legales. El Gobierno aún no ha decidido si allí podrá seguir adelante la extracción. El proyecto también permitiría aumentar la producción en yacimientos existentes y zonas cercanas mediante nuevos Certificados de Energía Transitoria.

Los ministros afirman que esta vía podría generar unos 60 millones de barriles de petróleo y respaldar cientos de puestos de trabajo. El proyecto también incluye medidas para eliminar los cargos fijos del gas y agilizar las conexiones a la red eléctrica. El Gobierno ha anunciado una dotación inicial de 2.000 millones de libras para un fondo de riqueza energética que invertirá los ingresos fiscales de la extracción de petróleo y gas en proyectos renovables y de bajas emisiones de carbono.

La medida llega dos semanas después de que los ministros aprobaran la producción en el yacimiento de gas de Jackdaw. Esa decisión se tomó tras un fallo judicial que determinó que las autorizaciones anteriores para Jackdaw y Rosebank habían sido ilegales y que se necesitaban nuevas decisiones ministeriales. El Gobierno afirma que Jackdaw ayudará a calentar millones de hogares; los activistas medioambientales han sostenido que contribuiría poco a la seguridad energética y perjudicaría los esfuerzos para combatir el cambio climático.

El Gobierno afirma que el proyecto cumple el compromiso del manifiesto laborista de 2024 y respalda las medidas contra el calentamiento global. El primer ministro, Andy Burnham, dijo que los cambios reducirían las facturas y darían más seguridad a los hogares.

Los conservadores calificaron el proyecto de «peligroso». El portavoz conservador de Energía, Andrew Bowie, acusó a los ministros de ignorar los riesgos económicos y energéticos, mientras que Russell Borthwick, director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Aberdeen y Grampian, sostuvo que el Reino Unido necesitaría petróleo y gas durante décadas y debería producir más en el país.

Greenpeace UK calificó el proyecto de paso positivo para la transición hacia energías limpias, pero instó a los ministros a rechazar Rosebank. El organismo sectorial Offshore Energies UK también pidió que se diera más importancia a la seguridad energética y afirmó que el Reino Unido importa más del 40 % de la energía que necesita.