Les dépenses liées à l’IA soutiennent l’activité dans la zone euro, mais leur effet à long terme reste incertain, selon la BCE

L’intelligence artificielle contribue déjà à la croissance économique de la zone euro, mais son effet à plus long terme reste incertain, a déclaré vendredi Philip Lane, membre du directoire de la Banque centrale européenne, dans un discours.

Lane a indiqué que les dépenses consacrées à l’adoption de l’IA soutenaient l’activité économique actuelle et que les entreprises européennes faisaient partie de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Prononcé lors d’un symposium de la Réserve fédérale de San Francisco, le discours s’appuie sur des enquêtes de la BCE et des données économiques pour examiner les effets de l’IA sur les entreprises, les travailleurs et les marchés financiers.

Selon la BCE, les investissements numériques dans la zone euro ont augmenté de 73 % en termes réels entre 2014 et 2024, pour atteindre 3 % du produit intérieur brut. La banque estime qu’ils sont passés à 3,3 % au premier semestre 2026, tout en précisant que cette dernière estimation repose sur un indicateur indirect fondé sur la production. Sur la même période, les investissements numériques aux États-Unis ont atteint 7,3 % du PIB.

Les enquêtes de la BCE suggèrent que l’utilisation de l’IA se diffuse, même si son adoption varie. Dans son enquête sur les anticipations des consommateurs, 52 % des travailleurs ont déclaré utiliser l’IA au travail en 2026, soit le double des 26 % enregistrés en 2024. Lane a fait remarquer que cette mesure se situe dans le haut de la fourchette des estimations d’autres enquêtes ; les données d’Eurostat montrent, par exemple, que 32,7 % des personnes âgées de 16 à 74 ans dans l’UE ont utilisé des outils d’IA générative en 2025.

Parmi les travailleurs qui utilisent l’IA, la personne médiane interrogée a déclaré que celle-ci lui faisait gagner trois heures par semaine. La BCE a précisé que les gains de temps déclarés étaient inégaux : la plupart des utilisateurs ont fait état de gains modérés, tandis qu’un petit nombre en ont signalé de bien plus importants. Les travailleurs ont le plus souvent cité l’amélioration des processus d’entreprise comme motif d’utilisation de l’IA, plutôt que la réduction des coûts de main-d’œuvre.

Les entreprises investissent elles aussi dans cette technologie. Dans la dernière enquête de la BCE sur l’accès des entreprises au financement, portant sur le deuxième trimestre 2026, celles qui prévoyaient d’investir dans l’IA s’attendaient le plus souvent à consacrer leurs dépenses aux logiciels et autres outils, à la formation des employés, ainsi qu’aux données ou aux infrastructures. L’enquête a révélé que 49 % prévoyaient d’investir dans des outils d’IA, 46 % dans la formation et 40 % dans les données et les infrastructures ; les répondants pouvaient choisir plusieurs options.

Lane a déclaré que le système financier répondait aux besoins de financement liés à l’IA, tandis que les fonds internes demeuraient la principale source de financement pour la plupart des entreprises. Les estimations de la BCE suggèrent que les prêts liés à l’IA ont contribué à hauteur d’environ 0,9 point de pourcentage à la croissance annuelle du crédit dans la zone euro au premier trimestre 2026, soit environ un quart du total. La banque a également constaté que les entreprises exposées à l’IA bénéficiaient de marges d’emprunt plus faibles et de rendements des actions plus élevés, mais a averti que ces résultats pourraient en partie refléter un optimisme des investisseurs qui se révélerait injustifié.