Hamilton décroche sa première pole avec Ferrari à Mexico

Lewis Hamilton a décroché sa première pole position avec Ferrari, ainsi que sa première depuis plus de trois ans, lors des qualifications du Grand Prix de Mexico, en devançant George Russell, de Mercedes, de 0,009 seconde.

La première ligne est occupée par les deux pilotes qui peuvent encore empêcher Kimi Antonelli de remporter le championnat du monde dimanche. Antonelli s’est qualifié cinquième, derrière Charles Leclerc, de Ferrari, et Max Verstappen, de Red Bull, mais partira quatrième après la pénalité d’une place infligée à Verstappen.

Cette pole était la 105e de Hamilton en Formule 1 et sa première depuis le Grand Prix de Hongrie 2023. Il a déclaré que Ferrari avait fait un « très bon travail » sur les réglages de la voiture, après qu’un problème moteur vendredi eut mis l’équipe en difficulté et l’avait privé d’un long relais.

Hamilton était quatrième après les premières tentatives de la dernière séance de qualifications, à plus de quatre dixièmes de seconde du rythme de Leclerc. Il a amélioré son temps lors de sa dernière tentative, tandis que Verstappen, qui avait été le plus rapide dans deux secteurs, a bloqué ses roues à l’épingle et perdu sa chance de décrocher la pole.

Antonelli peut s’assurer le titre si ni Hamilton ni Russell ne gagne. Selon la BBC, le championnat ne peut rester ouvert que si Russell gagne et qu’Antonelli termine au-delà de la neuvième place, ou si Hamilton gagne et qu’Antonelli ne marque aucun point.

Russell a déclaré qu’il était heureux d’avoir mis fin à une période difficile, sans pouvoir expliquer cette amélioration. Il a également dit avoir choisi de ne pas effectuer un tour de préparation avant sa dernière tentative, malgré la préférence de l’équipe pour cette option. Selon lui, le carburant supplémentaire nécessaire pour ce tour pesait plus lourd que l’écart avec la pole.

Leclerc s’est qualifié troisième et Verstappen quatrième, la pénalité faisant passer Antonelli devant le pilote Red Bull sur la grille de départ. Lando Norris, de McLaren, qui avait semblé en mesure de jouer les premiers rôles après les premières tentatives, s’est qualifié sixième.

Fernando Alonso était en passe de signer son meilleur résultat en qualifications de l’année lorsqu’une fuite d’eau dans le système de récupération d’énergie l’a contraint à s’arrêter en piste pendant sa deuxième tentative. Il occupait alors la troisième place.